虽值冬末春初，草木未发。

然阡陌分明，沟渠整饬，与沿途所见他处荒芜景象大不相同。

他心中暗暗称奇，忖道：

“吾昔至高唐，农事未若今之盛也。”

“去日未几，而高唐益繁，此刘玄德果非常人也。”

又行数里，遥见高唐城郭。

乃先遣人通报。

双方并不陌生，叙礼过后，很快请入城中去。

众人入衙，分宾主坐定。

陈群将来意说明，又呈上陈纪亲笔书信。

刘备展开书信，阅毕，面上喜色难掩，朗声道：

“陈府君深明大义，欲讨董卓，备敢不从命？”

“备虽不才，愿率本部兵马，代平原西行会盟！”

陈群拱手道：

“刘使君高义，群代家父谢过。”

他见刘备如此爽快，心中甚喜，又略坐片刻，便起身告辞。

刘备再三挽留，陈群以“父亲等候复命”为由辞去。

刘备送至城外，方才回转。

待回到衙中，心中激荡不已。

在堂上来回踱步，面上笑容久久不散。

关羽在旁问道：

“兄长何故如此欢喜？”

刘备驻足，慨然道：

“云长有所不知。”

“自董卓乱政以来，某每夜辗转反侧，恨不能提兵西向，扫清国贼。“

“奈何时不我与，困守高唐，徒有志而莫能伸。”

“今关东诸侯并起，陈相国复命吾代平原出征。”

“此正吾等建功立业、报效国家之机也！”

“且——”

他语气稍顿，面露复杂笑意。

“飞卿与董卓有血海深仇，此恨刻骨。”

“若闻此讯，真不知当如何欢喜！”