正慷慨间，堂下一人从容起身，拱手道：

“父亲且慢。”

众视之，乃陈群也。

陈纪见是儿子，便道：“长文有何话说？”

陈群恭恭敬敬地行了一礼，方道：

“父亲，平原国小民弱，不比南阳、陈留诸大郡。”

“自黄巾乱后，平原户口十不存三四，流民充斥，盗贼蜂起。”

“父亲为一郡之相，守土安民乃第一要务。”

“今若尽起平原之兵，西赴洛阳。”

“则境内空虚，一旦有变，何以应对？”

陈纪闻言，眉头微皱，沉吟片刻，道：

“长文所言，固是实情。”

“然今四方义师并起，讨董乃天下大义所在。”

“吾陈氏世受汉恩，若于此时退缩，岂不贻笑天下？”

“大义名分一失，日后何以立身？”

陈群面色从容，不慌不忙地道：

“父亲所言大义，儿岂不知？”

“然为国讨贼，不必亲自西行。”

“群有一议，不知父亲肯听否？”

陈纪道：“但说无妨。”

陈群道：“平原境内，有一人可代父亲出征。”

陈纪微微一怔：“何人？”

陈群道：“高唐令刘备。”

“此人乃汉室宗亲，中山靖王之后。”

“自领高唐以来，厉兵秣马，整顿防务，颇有成效。”

“其麾下有县尉孙羽，近日又募得常山赵云、田豫等豪杰。”

“精兵数千，士气正锐。”

“若使刘备代平原出兵，既不违大义，又不损平原根本，实为两全之策也。”

陈纪自觉有理，即命陈群去负责操办此事。

陈群领命，次日一早便带了两个从人，乘马出平原城，望高唐而来。

从平原至高唐，不过半日路程。

陈群一路行来，但见道旁田畴井然。