上京，郭家老宅。正厅里的灯亮到深夜，紫檀木的太师椅上坐着郭家真正的掌舵人——郭天策。他今年六十岁，但看起来比实际年龄老得多。两鬓斑白，眼袋深重，眉间那道竖纹像是刀刻出来的，常年不消。他身体不好，心脏做过两次支架手术，腿脚也不利索，走路需要拄着一根红木拐杖。但他的眼睛依然锐利，像一只蹲在巢中的老鹰，虽然飞不动了，但目光依然能刺穿猎物的心脏。

郭子豪站在父亲面前，微微弯腰，姿态恭敬但不卑微。他在大哥郭子京死后，用了不到一年的时间，从郭家最不起眼的三少爷，爬到了父亲面前最重要的谋士位置。张天铭是他的军师，任真子是他的利剑，而他自己，正在学着做一个执剑人。

郭天策听完儿子的计划，沉默了很长时间。他的手指在拐杖的龙头上一遍遍地摩挲着，那是他思考时的习惯动作。郭子豪没有催促，他知道父亲需要时间来消化这个提议。利用供奉削弱其他三大家族，让他们归附郭家——这不只是商业竞争，这是战争。

“子豪，你说的这个任真子，真有那么厉害？”郭天策终于开口了，声音沙哑而低沉，像是从一口很深的井里传上来的。

郭子豪没有直接回答。他从口袋里掏出手机，点开一段视频，放在父亲面前的茶几上。视频是张天铭下午拍的——郭家后院的演武场上，四个身材魁梧的男人站成一排。他们是郭家的四大护法，每一个都是从特种部队退役后高薪聘请来的高手，在各自的领域都是顶尖的存在。四个人加在一起，能对付一支小型武装。

视频里，一个穿着月白色长袍的老人走进了画面。他看起来不过四十出头，长发用竹簪挽着，步伐不紧不慢，姿态放松得像是在散步。他走到四大护法面前，停下脚步，微微颔首，像是在行礼。然后他动了。

郭天策的眼睛瞪大了。他以为自己看错了——不，他没有看错。那个老人的速度快到视频的镜头都追不上。他的身体在画面中留下了一道道残影，像是一支被风吹灭的蜡烛，光影明灭之间，人已经换了三个位置。四大护法几乎是在同一秒倒下的。没有惨叫声，没有骨裂声，只有四声沉闷的撞击——身体砸在地面上的声音。从老人走到他们面前到四个人全部倒地，不到十秒钟。

郭天策放下手机，靠在椅背上，闭上眼睛。他的手指在拐杖的龙头上停止了摩挲。沉默了一会儿，他睁开眼睛，看着儿子。

“这就是你说的那个梵净隐修？”

“是。”郭子豪的声音笃定而沉稳，“梵净隐修，道号任真子，是我为我们郭家找的供奉。供奉之间的比试，是民间行为。不涉及军方，不涉及官方，不会惊动国主。三叔的天雄军，不需要动。”

郭天策沉默了很久。他想起自己的三弟郭天雄，那个穿着军装、肩扛将星的男人。郭天雄一直反对他对山城凌氏动手，说那是国家的战略资源，不能落入私人手中。但他不听。他觉得只要手段够隐蔽，只要不留下把柄，国主不会知道。现在他知道了，国主什么都知道。国主没有动他，不是因为不知道，是因为没有证据。但如果这次再失败——他不敢想。

“子豪，这件事，你全权负责。”郭天策的声音低了下去，低到几乎听不见，“不要让我失望。”

郭子豪弯下腰，额头几乎碰到了膝盖。“父亲放心。”

上京的四大家族大会，每年中秋前后举行，已经延续了六十多年。

最初只是几家商界大佬的私下聚会，喝喝茶，聊聊天，交换交换情报，后来渐渐演变成了一个约定俗成的权力展示平台。每年的这一天，四大家族都会带着自己最得意的供奉出席，在大会的“演武”环节中，让供奉们一展身手。这不是打架，是展示——展示家族的肌肉，展示家族的实力，展示家族在上京乃至整个大夏的地位。

今年的大会在城北的上京大酒店举行。酒店被郭家包了场，从大堂到宴会厅到客房，全部是郭家的人。安保级别之高，连酒店自己的员工进出都需要经过三道检查。

宴会厅里灯火辉煌，巨大的水晶吊灯从三层楼高的天花板上垂下来，折射出五颜六色的光斑。四张长条桌分列东西南北，桌上铺着不同颜色的桌布——郭家是紫色，王家是蓝色，陈家是绿色，李家是红色。四大家族的家主坐在各自的主位上，身后站着各自的供奉和随从。

郭天策坐在紫色桌布后面的太师椅上，穿着深色的中山装，手里拄着红木拐杖。他的脸色很差，但在这样的场合，他不能露怯。他的身后站着郭子豪，郭子豪的身后站着张天铭。任真子不在宴会厅里——他在隔壁的休息室打坐。

王家家主王鸿远坐在蓝色桌布后面，七十多岁，头发全白了，但精神矍铄。他的供奉是一个穿着黑色练功服的老人，六十来岁，面容冷峻，双手背在身后，像一把出鞘的刀。

陈家家主陈明远坐在绿色桌布后面，六十出头，身材发福，笑容可掬，看起来像个和气的商人。但他的供奉不简单——一个四十多岁的女人，穿着一件素色的旗袍，头发盘成一个利落的发髻，面容温婉，但眼神冷得像冬天的河水。

李家家主李明博坐在红色桌布后面，五十多岁，戴着金丝眼镜，文质彬彬，像个大学教授。他的供奉是一个三十出头的年轻人，穿着休闲西装，看起来像是某个投资公司的高管，但他的太阳穴高高鼓起，那是长期修炼内家功夫才会留下的痕迹。