然后他开口了：“传旨。着总理衙门照会日本政府，琉球乃我朝藩属，不得妄加侵夺。着驻日公使与日本外务省严正交涉。着——”

他顿了顿。

“着福建水师，做好出海准备。”

消息传到林义那里，他奋笔疾书，然后立即带着阿勇往海边赶。

“福建水师准备出海。”林义说，“朝廷会派人去日本交涉。”

阿勇听不懂那些，他只问了一句：“琉球，有救了吗？”

林义看着他，看着那张瘦得脱了形的脸，看着那双熬得通红却还在发光的眼睛。

“有救了。”他说，“琉球有救了。”

阿勇咧嘴笑了。

笑着笑着，眼泪流了下来。

消息从城外传进城里。

那个送饭的看守，趁着送饭的机会，飞快地往向德宏手里塞了一张纸条。

向德宏展开纸条，借着气孔里透进来的那一点点光，一个字一个字地看。

纸条上只有几个字，歪歪扭扭的——

“中国出兵。等。”

向德宏攥着那张纸条，手在抖。浑身都在抖。

他靠在墙上，闭上眼睛，眼泪从眼角滑下来，滑进发霉的稻草里。

五百多年了。从洪武五年入贡，到光绪五年今日。多少风浪都过来了。多少危难都扛过来了。

这一次，也能扛过去。

他睁开眼，望着那个巴掌大的气孔。

外面的光透进来，细细的一缕，落在他脸上。

他忽然想起小时候，母亲教他念书。念的是《论语》，里面有一句话——

“岁寒，然后知松柏之后凋也。”

那时候他不懂。如今他懂了。

松柏在冬天不会死。熬过最冷的时候，春天就来了。

城外，日本军队的营地里，气氛越来越紧张。