“这小菜啊，有甜有咸，最是开胃呀！”听阿垄这么说，郑和抬起头来与阿垄对视一眼，相互大笑起来。

“大兄，你们笑什么？”马闲不知二人为何大笑，边吃边问道，马恬也一脸疑惑地看着郑和。

郑和笑道：“自己想去，小先生说了，今日的小菜，有咸有甜，最是开胃呢，哈哈！”

马恬和马闲二人，略一琢磨也笑起来，“咸甜”不就是他二人名字的谐音吗？得，在阿垄看来，马闲先说小先生“识不识东西”，这么快就现世报了，两人一先一后，成了“开胃小菜”。

想明白阿垄的话，马闲和马恬不但没有生气，反而也大笑起来，马闲隔着石板桌探过身来，将一筷子咸萝卜干夹给阿垄，豁达地笑道：“咸能开胃，小先生多吃点。”

阿垄也不好意思地笑起来，说道：“您刚才提到茫茫大海，可是与郑大人一同去过西洋？”

“是啊”，马恬边吃边笑道：“我和我哥，跟着大兄下过一次西洋，那时候，还是成祖爷十九年时候的事情呢，到现在有七八年了吧。”

郑和喝了一口木瓜粥，笑道：“那一年，这两人也都二十岁出头了，跟着我出趟海只知道胡闹，居然现在还不知道罗盘针的原理，呵呵，真是让小先生见笑了。”

阿垄熟读历史，还是知道罗盘针的。罗盘针与刚才钢针浮水指南的原理是一样的，只不过更加精密。

据记载，罗盘针使用磁针横穿灯芯草安置在水的中央，周围圆形木刻有二十四个单位，分别用中国传统的十二地支，加上天干中的前八个和八卦中的乾坤撰艮组成，可以精确到八度以内。

郑和本就博学，马氏兄妹也是走南闯北之人，阿垄与三人边吃边聊说说笑笑，很是投机。

早饭吃罢，管家差人收拾碗筷，门外进来一名小厮，躬身向郑和禀报道：“老爷，赛大人差人送来了这个木匣，说是让亲手交给您。”

“哦？大清早的他送什么东西？”郑和说道。