暴雨如注，倾泻在紫禁城连绵的殿宇之上，瓦当水流如瀑，在宫灯昏暗的光线下泛着冷冽的光。雨水冲刷着汉白玉栏杆，汇聚成急流，涌入金水河，发出哗哗的声响。雷声在乌云深处滚动，偶尔一道刺目的闪电撕裂天幕，将这座宏伟而森严的宫殿照得一片惨白。

朱载垕没有回东宫，而是径直去了文华殿。这里是太子读书之所，也常被他用作处理机密事务的地方。殿内早已掌灯，烛火在穿堂风中摇曳，映照着满架的书卷和墙上悬挂的地图，光影幢幢，更添几分肃穆。

冯保早已命人备好了热姜茶和干净的衣物。朱载垕换下被雨丝打湿的外袍，喝了几口滚烫的姜茶，驱散了身上的寒意，但心头的凝重却丝毫未减。父皇的话犹在耳边——查，但要暗中；真相要挖，但颜面要保。这其中的分寸拿捏，何其艰难。

“殿下，”冯保上前，低声道，“刘成的证词，已经全部录下，并让他画押了。另外，东厂和净军的人已经撒出去，追查那个哑婆子的下落。陆指挥使那边也递了消息，玄妙观依旧平静，但昨日傍晚，有个游方道士打扮的人进了观，至今未出，已命人暗中监视画像。”

“游方道士？”朱载垕眼神一凝，“可看清样貌？与之前通缉的白云子画像，可有相似？”

“距离较远，且那人戴着斗笠，遮住了大半面容，看不真切。身形与白云子画像有五六分相似，但不敢确定。已让画师根据描述绘制图形，但恐怕难以精确。”冯保回道。

白云子，或者他的传人“罗先生”，果然不会坐以待毙。卢靖妃一死，他们必然有所警觉，这个突然出现的游方道士，很可能就是来传递消息，或者布置后手的。

“继续严密监视，没有孤的命令，不许打草惊蛇。但若有人试图离观，尤其是那个游方道士，务必盯死，看他与何人接触，去往何处。”朱载垕沉声道，“另外，传信给成国公，将白云子的画像，以及那个游方道士的粗略画像，一并送过去，请他动用军中眼线，在京城及周边暗查，看看是否有类似形貌之人出没，尤其是与当年武定侯郭勋有过来往的方士。”

“是。”冯保应下，又道，“还有一事，内官监那边整理卢靖妃遗物时，在一个极为隐秘的墙洞夹层里，又发现了一些东西。”

“何物？”朱载垕立刻问。

冯保从怀中取出一个小布包，打开，里面是几块颜色晦暗、边缘不规则的碎布片，上面似乎有模糊的字迹，还有一小截烧焦的、看不出材质的细绳，以及几片薄如蝉翼、近乎透明的暗红色蜡壳碎片。

“这些碎布，似乎是某种特殊纸张，被水浸过又晒干，上面的字迹几乎无法辨认，只能勉强看出几个断断续续的笔画，像是符箓。这细绳，奴婢查验过，非棉非麻，倒有些像人发混合某种兽筋捻成，坚韧异常，且有淡淡的腥气。至于这蜡壳……”冯保小心地拈起一片，对着烛光，“质地奇特，遇热不化，反而会散发异香，经李太医初步辨认，疑似是南海一种罕见的‘血蠃’壳研磨所制，本身无毒，但常被用作某些秘药的缓释包裹。这几样东西，都藏在一个用蜡封死的铁盒里，埋在墙砖之下，若非掘地三尺，极难发现。”

朱载垕接过那片暗红色蜡壳，凑到鼻尖，果然闻到一丝若有若无的、带着甜腥的奇异香气，与之前从卢靖妃念珠中发现的毒药粉末，以及夏莲香囊残片的气味，有几分相似，但又有所不同。他心念电转，缓缓道：“符纸、人发兽筋绳、血蠃蜡壳……这些都是巫蛊厌胜、或是某些邪术常用的媒介之物。看来，卢靖妃不仅是被胁迫控制，她很可能也参与，或者至少是接触过某些邪术仪式。她藏起这些东西，或许是想留作后手，或许只是出于恐惧。但这些，恰恰证明了那个‘罗先生’一伙，绝非普通的江湖骗子，他们掌握着诡异的手段，不容小觑。”

“殿下所言极是。”冯保点头，“李太医也说了，那‘窃天’之毒，配制极为复杂，非精通药理、毒术，且知晓古方者不能为。这背后，定有一个庞大的组织，且有精通此道的核心人物。”

朱载垕将东西重新包好，递给冯保：“让李时珍仔细研究这几样东西，看看能否找出其来源、用途，特别是与‘窃天’之毒的关联。另外，从卢靖妃藏匿此物的举动来看，她内心对控制她的人也充满恐惧，并非完全甘愿。她临死前那句‘他是你的……’，或许并非完全受控下的呓语，而是某种提示。可惜……”

想到卢靖妃毒发身亡的惨状，朱载垕眼中闪过一丝寒芒。敌人太狠，切断线索也太快。不过，这也从侧面说明，卢靖妃知道的秘密，足以对他们造成致命威胁。

“刘成的证词呢？拿来孤看。”朱载垕走到书案后坐下。