还是三月十六，清水村。

林清山在后山铆足了劲砍了足够烧好几日的柴火，捆扎好堆在后门外。

估摸着祠堂那边该结束了，他便拍了拍身上的木屑草灰，朝着祠堂走去。

祠堂耳房外已无人等候，想来是都看完了病，或者见天色已晚先回去了。

林清山走到门口，低声唤道，

“清河？”

门从里面打开，林清河扶着门框，脸色苍白，额发被汗水濡湿，显然已经疲惫到了极点。

他今日看的病人比昨日多，精神体力消耗巨大，此刻连站直都有些困难。

“大哥....”

林清河声音微弱。

林清山二话不说，上前一步，转过身，半蹲下来，

“上来，我背你回去。”

林清河也没逞强，他知道自己现在的状态，走回去怕是会瘫在半路。

他伏在大哥宽阔坚实的背上，林清山稳稳地将人背起，又用一只手提起靠在墙边的胁窝架子。

兄弟俩没走正门大道，而是从一条更偏僻的小路，朝着自家后院的方向走去。

到了后院门外，林清山将弟弟小心放下，然后才抬手叩门，低声道，

“娘，是我们。”

周桂香和晚秋一直留心着外面的动静，听到声音，立刻端了燃得正旺的艾草火盆出来。

这一次，熏艾的过程更加漫长和仔细。

周桂香几乎是用烟雾将兄弟俩，尤其是刚从病患聚集地回来的林清河，

从头到脚、从前到后、连头发丝和鞋底都反复熏了好几遍，直到她自己都被呛得咳嗽，才让人进门。