孙承宗思考片刻：“陛下，满桂此战，斩首八十，缴获马匹二百，自身无伤亡。此乃建功，非冒进。”

“好。”朱由检点头，“孙老将军，没让朕失望。”

他转身，看向袁崇焕的使者。

“回去告诉袁督师。”朱由检一字一顿，“朕要的是胜仗，不是保守。满桂，继续打。”

使者脸色难看：“陛下……袁督师说……"

“袁督师说什么，不重要。”朱由检打断他，“重要的是，朕说什么。”

使者低头：“臣……遵旨……"

“退下。”

使者退下，脸色苍白。

“满桂。”朱由检点名。

满桂出列：“臣在。”

“你做得好。”朱由检走下龙椅，走到满桂面前，“建奴可战？”

“陛下，建奴可战！”满桂声音洪亮，“他们也是人，刀砍在身上，也会死！”

群臣中，有人倒吸凉气。

“好！”朱由检拍手，“朕要的就是这句话！”

他转身，看向群臣。

“从今日起，辽东军务，满桂可直接奏报。”朱由检宣布，“无需经过袁崇焕。”

“陛下！”一名御史出列，“这……不合规矩……"

“规矩？”朱由检冷笑，“打了胜仗，就是规矩。打了败仗，什么规矩都没用。”

御史低头，不敢再言。

“退朝。”

朱由检转身，走向后殿。

群臣目送皇帝离去，议论纷纷。

“陛下……偏向满桂了……"

“袁督师……怕是要失宠了……"

“辽东……要变天了……"

乾清宫后殿。

朱由检坐在榻上，骆养性站在一旁。

“陛下，袁崇焕那边，反应很大。”骆养性说，“他连上三道奏疏，说满桂破坏辽东防务。”

“让他说。”朱由检冷笑，“朕倒要看看，他能说出什么花来。”

“是。”骆养性顿了顿，“陛下，满桂此人，可信吗？”

“满桂是蒙古人，归顺大明三十年。”朱由检说，“他家人都在京城，跑不了。”

“那袁崇焕……"

“袁崇焕是广东人，家人也在京城。”朱由检眼神转冷，“但他，心不一定在京城。”

骆养性背脊发凉。

“继续盯着辽东。”朱由检起身，“满桂那边，多支持。袁崇焕那边，多观察。”

“臣遵旨。”

骆养性退下。

殿内只剩朱由检一人。

他走到地图前，手指划过辽东防线。

“袁崇焕……满桂……"他轻声说，“你们，都是大明的将领。”

“但朕，只能信一个。”

窗外，乌云密布。

一场风暴，正在酝酿。

三日后，宁远城。