八月廿五，顾清远的奏章递往汴京。

奏章中，他详述了于潜县青苗案的前因后果，附上三份证词、一份欠条抄件、张班头的供状，并请朝廷从严处置郑县令及相关胥吏，以儆效尤。

奏章末尾，他写道：

“臣在江南，推行新法，深知法无善恶，行之在人。于潜一案，县令郑某纵容胥吏盘剥百姓，逼死人命，实乃新法之蠹虫、百姓之仇雠。若不严惩，恐各地效仿，新法将失民心。伏惟圣裁。”

九月初三，汴京回递到了。

神宗的批复只有八个字：

“依卿所奏。从严处置。”

同日，刑部的文书也到了：郑县令革职查办，流三千里；张班头及涉案胥吏共五人，皆处斩；阿九爹娘的冤案，由杭州府发还田产、赔偿银钱，并在村中立碑昭雪。

顾清远捧着文书，久久不语。

苏若兰走到他身边，轻声道：“阿九那孩子，可以瞑目了。”

顾清远点头，却又摇头。

“瞑目的是他爹娘。”他说，“阿九的路，还长着呢。”

苏若兰沉默片刻，道：“我想收养他。”

顾清远一怔。

“阿九那孩子，聪明，胆大，心细。好好教养，将来能成器。”苏若兰道，“咱们没有孩子，就当……当多个儿子。”

顾清远看着她，心中涌起一阵暖流。

“好。”他说，“就当他儿子。”

九月初五，顾清远和苏若兰正式收养阿九。

阿九起初不肯，说自己是个孤儿，不配当官家子弟。顾清远蹲下来，与他平视。

“阿九，你不是孤儿。你是我顾清远的儿子。”

阿九愣了很久，忽然扑进他怀里，放声大哭。

那是他爹娘死后，第一次哭出声来。

顾云袖在一旁看着，眼眶也红了。楚明握住她的手，她没有挣脱。

九月初十，沈墨轩的信又到了。

信中说，绸缎铺的分号开张了，生意不错。李师师收到苏若兰的画，爱不释手，托他转交一封谢函。

顾清远拆开谢函，是李师师亲笔。字迹清秀，措辞典雅，只说“夫人丹青妙绝，得之如获至宝，不敢言谢，惟铭感五内”。

信的末尾，有一行小字：

“妾身虽在风尘，亦知世间有清白之人为百姓奔走。夫人与顾使相，是妾身敬重的人。愿你们长命百岁，白头偕老。”

苏若兰看罢，沉默良久。

“清远，”她轻声道，“李师师……是个好人。”

顾清远点头。

他知道，这世间的好人，不止那些高坐庙堂的。风尘里也有，江湖上也有。那些活不下去的人里，也有。

九月十五，楚明的腿终于大好。

顾云袖替他做了最后一次针灸，让他下地走走。楚明走了几步，惊喜地发现，那条腿居然不跛了。

“云袖姐！”他转身，眼眶泛红，“我好了！”

顾云袖看着他，眼眶也红了。

“好了就好。”她说，“以后不用拄拐了。”

楚明忽然上前，一把抱住了她。

顾云袖愣住了。

秋风从窗外吹进来，带着桂花的香气。院中那两株梅树叶子沙沙响，像在鼓掌。

良久，顾云袖轻轻抬起手，环住了他的背。

九月二十，太湖边的院子办了场小小的喜宴。

顾云袖和楚明定亲了。

没有大操大办，只有一家人围坐。顾清远主婚，苏若兰做见证，阿九坐在一旁，好奇地看着这对新人。

楚明敬了顾清远一杯酒，郑重道：“顾大人，晚辈会一辈子对云袖姐好。”

顾清远看着他，点了点头。

“我信你。”

顾云袖敬了苏若兰一杯，眼眶红红的。

“嫂嫂，这些年……谢谢你。”

苏若兰握住她的手，笑道：“傻丫头，说什么谢。你是我妹妹。”

月光下，一家人围坐说笑。阿九吃饱了，靠在苏若兰身上打盹。顾云袖和楚明并肩坐着，偶尔对视一眼，又各自别开头去。