熙宁七年八月初十，杭州。

秋风乍起，太湖的水色由碧转青。院中那两株梅树仍绿着，叶子却比上月稀疏了些，偶尔有黄叶飘落，打着旋儿落在青石板上。

顾清远立在廊下，看苏若兰收拾行装。

“真要走这一趟？”他问。

苏若兰将最后一卷画轴装进匣中，回身看他：“于潜那案子，郑县令咬死了不知情，里正也认了罪，明面上已经结了。可那些农户私下里传的话，你我都清楚——郑县令不止纵容里正加息，还让县衙的胥吏下乡‘催科’，借机勒索。那些苦主不敢告，因为没有实证。”

顾清远沉默。

他知道苏若兰说的是实情。于潜县石堰村王某上吊后，他曾暗中派人走访周边村落，陆续又访出七八户被勒索的农家。可那些人一听要作证，都吓得直摆手，说“民不与官斗，大人莫害我们”。

没有证人，郑县令就动不了。

“你去能有办法？”

苏若兰将画匣挎在肩上：“那些农户怕官，未必怕我。我一个妇道人家，去村里收些书画古董，不会引人注目。若能见到那些苦主的家眷，兴许能问出些东西。”

顾清远看着她，心中涌起复杂的情绪。

七年前，她还是深居简出的闺秀，连出门都要丫鬟陪着。如今，她要孤身入村，替那些不敢说话的农户讨公道。

“我让王贵带人暗中跟着。”

“不必。”苏若兰摇头，“人多了反而引人怀疑。我扮作收画的商人，带两个妥当的仆妇便是。”

顾清远知她主意已定，不再多劝，只握住她的手。

“小心。”

“放心。”苏若兰微微一笑，“我等你来接我。”

八月十二，于潜县石堰村。

苏若兰的马车在村口停下时，正是午后。村里静悄悄的，只有几只鸡在路边刨食，偶尔传来一两声犬吠。

她下车，环顾四周。那株老槐树还在，树下那座新坟已经长满了青草。一个老妇人蹲在坟前烧纸，佝偻的背影在秋阳下显得格外孤单。

苏若兰走过去，在坟前蹲下，也点了三炷香。

老妇人抬头看她，浑浊的眼中满是警惕。

“你是……”

“大嫂，我是来收画的。”苏若兰温声道，“听说这村里有些老物件，想看看有没有好东西。”

老妇人打量她半晌，见是个穿戴齐整、说话和气的中年妇人，警惕稍减，却仍不肯多言。

苏若兰也不急，在坟前静静烧完香，起身拍了拍裙上的灰。

“大嫂，这坟里埋的，是您什么人？”

老妇人低下头，半晌才道：“是我儿。”

苏若兰沉默片刻，轻声道：“听说您儿子是借了青苗钱还不上……”

老妇人猛地抬头，眼中闪过一丝恐惧。

“你……你怎么知道？”

苏若兰没有直接回答，只从袖中取出一串钱，放在坟前。

“大嫂，这是我来时路过城隍庙，替您儿子求的平安符钱。您拿着，买些纸钱烧给他，让他走得安心。”

老妇人看着那串钱，愣了很久。

忽然，她一把抓住苏若兰的手，老泪纵横。

“夫人……夫人是好人……民妇……民妇有冤啊……”

八月十五，中秋节。

顾清远在院中独自饮酒。月亮升起来，又大又圆，照得满院清辉。两株梅树在月光下投下斑驳的影子，风一吹，影动如舞。

他想着于潜的苏若兰。不知她此刻在做什么，可曾吃上月饼，可曾看见这轮圆月。

脚步声响起，顾云袖端着一盘月饼走过来。

“哥，一个人喝闷酒？”

顾清远接过月饼，掰了一块放进嘴里。

“云袖，你说你嫂嫂这一趟，能成吗？”

顾云袖在他身边坐下，想了想，道：“嫂嫂心细，又有耐心。那些农户不敢见官，未必不敢见她。只要她能让那些人开口，郑县令就跑不掉。”

顾清远点头。

他也这么想。可担心是另一回事。

“哥，”顾云袖忽然道，“楚明跟我……说了那话。”

顾清远一怔，旋即笑了。

“他说什么了？”

顾云袖脸微微一红，别过头去。

“他说……想和我一起，把医馆办好。”