一面将吴三桂推上忠臣高位的旗帜，一面给他这个“太子”正名的旗帜。

至于天下人信不信，那是另一回事。

重要的是，有人需要这面旗。

“……即日起，孤监国行在，以山海关为暂驻之所。诏令四方总兵、巡抚、督师，速率军勤王，会师讨贼……”

檄文诵毕，按仪程，该由王旭这个监国太子训话，激励士气。

王旭上前一步，目光扫过台下黑压压的将士。

他并未立刻开口，而是先转向崇祯的灵位，缓缓跪下，重重磕了三个头。

再抬头时，眼中已经微微泛红。

他起身，面向众人，声音清晰传遍全场：

“将士们！”

他开口，没有文绉绉的套话，

“就在几天前，北京城破了。我的父皇，大明的皇帝，被逆贼逼的，在煤山一棵树上……自缢殉国！”

台下顿时一阵骚动。

消息早已传开，但由太子亲口说出，分量截然不同。

王旭的语调陡然拔高：

“那些逆贼，闯进紫禁城！他们抢掠宫眷，侮辱大臣！本宫的母后……本宫的两个幼弟……皆遭不测！”

他适时地停顿，让这种情绪弥漫开来。

他能看到，前排一些将领的脸上，露出了怒容。

看到时机成熟。

他猛地伸手指向北京方向，声色俱厉：

“李自成！刘宗敏！此等国贼，逼死君父，屠戮百姓，辱我臣工，此仇此恨，不共戴天！”

他目光扫过全场，一字一句：

“本宫，朱慈烺，在此对天，对父皇之灵立誓！此生若不扫平流寇，诛杀国贼，光复神京，便如此发！”

说罢，他猛地抽出腰间象征性的短剑，割下一缕头发，掷于灵前！

这一连串的动作，极具感染力。

尤其是最后割发明誓，在时人看来，乃是极为郑重的誓言。

静默只持续了一瞬。

不知是谁先喊了出来：

“杀贼！为陛下报仇！”

“杀贼！为太子雪恨！”

“杀！杀！杀！”

一时间，群情激愤，怒吼声如山呼海啸，许多老兵更是泪流满面，挥舞着兵器，恨不能立刻杀向北京。

吴三桂跪在队列最前方，听着身后震耳欲聋的呐喊，看着身旁将领们一个个血脉贲张的模样，心中受到的冲击前所未有。

他原本只是打算利用这个太子，可此刻，在这股同仇敌忾的狂潮中，一种久违的情绪涌上他的心头。

或许……或许他真的是太子？

若非天潢贵胄，岂能有如此煽动力？

是啊，君父之仇，国破家亡。

国贼当前，我吴三桂手握重兵，若只知苟且算计，与禽兽何异？！

他下意识地挺直了脊梁，仿佛自己真的成了擎天之柱，护国干城。

“臣等谨遵太子令旨！”

仪式结束，檄文抄录百份，遣快马分送四方。

王旭回到后堂，褪下素服，换了常服。

方光琛跟进来，低声禀报：

“殿下，檄文已发。往南京一份，往江北四镇各一份，往左良玉、郑芝龙、孙传庭旧部各一份，往四川秦良玉一份，往云贵沐王府一份，往山陕残余官军各三份。”

“能到多少？”王旭问。

“不知。”方光琛实话实说，“如今驿道崩坏，闯贼控制北直隶、山西、河南，檄文能否送出关外尚未可知。但总要一试。”

王旭点头。他本就不指望檄文真能召来大军，他要的是名分。

有了太子监国的名分，吴三桂出兵便是“奉诏讨逆”，而非军阀混战。

有了这名分，他这条命，暂时算是保住了。

“李闯那边，必有动作。”王旭说。

“是。”方光琛道，“探子来报，闯贼五万大军已过永平，距山海关不过三日路程。李自成闻殿下在此，必倾力来攻。”

“关宁军能守多久？”

“若只是这一部，可守。若李闯亲征……”方光琛顿了顿，“关宁铁骑虽锐，然兵力不足三万。且粮草、军械，皆需补给。”

王旭听懂了言外之意：守不住。

或者说，吴三桂不愿死守。

他要等，等檄文的反应，等天下人的反应，等一个最有利的时机。

“下去吧。”王旭说。

方光琛退出。

王旭独坐案前，手指轻叩桌面。

真太子此刻在何处？史载，李自成入京后，封朱慈烺为宋王，拘于宫中。但后来李自成兵败，太子便不知所踪。