徐州在版图上历来就是兵家必争之地，城防想来固若金汤。徐州城去岁七月遭叛军围攻，已坚守近八个月。营州叛军久攻不下，重心早已转入洛阳、潼关一线。

可谁也没料到，就在运送佛郎机去徐州的这关键时间点上，它便突然就没了。

诸碟吃惊，那便是江北的战报和情报都表明徐州城的无虞，她这才同意往徐州运送火炮。可眼下那淮东水师言之凿凿，又不似空穴来风，心里一时也拿不定主意。

这对赵平安来说，却也是一个噩耗，毕竟没到徐州，他能拿到的报酬能不能兑现还不好说，没帮上什么忙，回头让诸碟帮着收粮的事怕也不好开口。正自踌躇间，王盘忽然推门来报，说是江面上打起来了。

赵平安心里一个咯噔，见诸碟已是起了身，连忙摁住了她：“诸娘子稍安勿躁，我与四哥去看看情况！”

孙四点点头，两人出仓一看，却见不远处的淮河、运河交汇口忽然冲出了一只冒火的战船。那船上看得真切，正是有人打斗。孙四只看了一眼，脸上便变了色，“贼军打到淮河了！”

却见那战船上，有人中箭，有人中刀，还有人被火引燃，迫不及待地便往淮河里跳。船上甲板上火光四起，舱房、垛墙也燃烧了起来，惨叫声和喊杀声声声入耳，那场面分明便是淮东军的巡逻战船被贼军跳帮劫了。

跟在商船一路并行的军船见状，那火长急令前往驰援，于是军船抛下了赵平安一行，众军士卖力摇桨，要赶往战场。

却不料，河口忽然一阵鼓号齐鸣，五艘战船鱼贯杀出。孙四眼尖，瞧着那些船上飘展开的是黄色烈日军旗，于是急声道：“是河北军战旗！”

赵平安没上过战场，他也不知道叛军用的什么旗帜。但孙四和他的玄甲军伙计是从长安来的，他们与叛军是有过交锋的，只一眼，便不会认错。