韩潜坐在上首，面前摊着一幅巨大的舆图，从淮水一直画到黄河。祖约负手而立，眉头紧锁。见祖昭进来，韩潜抬了抬眼皮，指着旁边的胡床：“坐。”

祖昭依言坐下，目光落在舆图上。

舆图上，襄国、邺城、洛阳几处重镇，都用朱笔圈了起来。

“一月之前，”韩潜缓缓开口，“襄国传来消息，石勒病重，已不能理事。石虎封锁宫禁，隔绝内外，太子石弘不得见。”

祖昭心中一震。

石勒要死了？

历史上，石勒死于咸和八年七月，正是今年，正是此时！

“师父，”他强压着心头的悸动，问道，“石勒……可还在？”

韩潜看了他一眼，目光中带着几分赞赏：“你能问到点子上，不错。昨日夜不收急报，襄国那边已有七八日没有石勒的消息。石虎命其子石邃率甲士入宫宿卫，朝中大臣，但有异议者，尽数下狱。”

祖约在一旁冷哼一声：“石虎这条恶狼，终于要露出獠牙了。石勒在时，还能压得住他；石勒一死，襄国必乱。”

韩潜点了点头，手指点在舆图上：“石虎若篡位，关中石生、洛阳石朗必不服。胡虏内部，将有一场大乱。”

祖昭的呼吸急促起来。

北方大乱，这意味着什么？

意味着北伐的机会！

仿佛看穿了他的心思，韩潜摇了摇头，沉声道：“昭儿，我知道你在想什么。但眼下还不是时候。”

“为何？”祖昭脱口而出，随即意识到失态，低头道，“弟子失言。”

韩潜没有责怪，反而站起身，走到舆图前，指着淮水一线：“你看，咱们的粮草，够支撑多久？淮南屯田虽有所成，但真要大军北上，至少得囤积半年的粮草。马匹呢？骑兵八千，真正能长途奔袭的战马，不足五千。还有朝廷那边……”

他顿了顿，目光深沉：“庾太尉前日来信，让咱们静观其变，不可轻动。”

祖昭沉默下来。

他知道韩潜说得对。北伐不是儿戏，牵一发而动全身。当年父亲祖逖兵精粮足，尚且被朝廷掣肘，含恨而终；如今北伐军虽有三万之众，但真要越过淮河、深入中原，后方建康那边，庾亮会作何反应？王导能压得住吗？

“不过，”韩潜话锋一转，“机会来了，也不能干看着。今日叫你来，是有件事要你去办。”

祖昭精神一振：“请师父吩咐。”

韩潜指了指舆图上淮北的一处：“谯郡境内，有座坞堡，堡主叫魏衡，原是北伐军旧部。日前，他遣人送信来，愿为内应。你带几个得力的人，走一趟谯郡，见见这位魏堡主。记住，只探虚实，不露身份，遇险即退，不可恋战。”

祖昭起身抱拳：“弟子领命！”

祖约在一旁叮嘱道：“谯郡是石聪的地盘，石虎的人马随时可能南下。你此行要小心再小心，扮作行商，不可张扬。”