薛嘉言不再坚持，只用力握了握母亲的手：“那……若有任何事，立刻让人来告诉我。”

“嗯，放心。”吕氏点头，松开手，扶着丫鬟的手稳步下了马车。她没有回头，径直走向薛宅大门，背影在夕阳余晖中挺得笔直，竟有种许久未见的、属于江南吕大东家的利落与气势。

吕氏回到家中，并未立刻去见薛千良。她先回了自己日常起居的东厢房，不疾不徐地换了身家常的藕荷色细布褙子，头发重新抿得一丝不乱，又用冷帕子敷了敷微肿的眼眶。待镜中人看起来与往日并无二致，她才缓步走向正房内室。

室内药味尚未散尽。薛千良果然还躺在床上，额上敷着帕子，面色憔悴，眉头紧锁，正发出断断续续的呻吟。听见脚步声，他费力地掀开眼皮，见是吕氏，眼中立刻流露出惯常的依赖与委屈，声音也是有气无力：

“夫人……你可算回来了……你去哪儿了？我这头疼得要死了……刚才请了大夫来看，开了药，喝下去也不见好……哎哟……”

他絮絮叨叨地诉着苦，期盼着像以往无数次那样，得到妻子温柔耐心的抚慰和照料。

吕氏停在离床榻几步远的地方，静静地看着他。