这一夜，薛嘉言与母亲同榻而眠，母女俩并肩躺在黑暗里，说了一夜的话，直到东方天际泛起鱼肚白，屋内的低语声才渐渐停歇。

第二日，薛嘉言与吕氏起身后洗漱更衣，虽眼下都带着淡淡青影，神色间却已不见昨夜的崩溃与彷徨。母女俩带着懵懂的棠姐儿，在花厅用了些膳食，便登车前往城外的观音庙。

一路上，棠姐儿好奇地掀开车帘看沿途风景，童言稚语偶尔驱散车厢内凝重的气氛。吕氏握着薛嘉言的手，指尖微微用力，似在汲取力量，也似在传递决心，薛嘉言回握着母亲。

上香毕，又在庙中用了斋饭，略作休憩，直至黄昏时分，方才返程。马车辘辘驶进薛宅，薛嘉言看着母亲沉静的侧脸，心中不舍，低声道：“娘，我陪您回去吧。”

吕氏转过头，对她温和地笑了笑，抬手轻轻拍了拍她的手背，那掌心已不再冰凉，带着令人安心的暖意：“回去吧，嘉嘉。别担心娘，娘能处理好。”

“娘，”薛嘉言仍是放心不下，“您真的……想好了吗？若您需要，我留下来，或者……”

吕氏摇了摇头，打断她的话：“想好了。我的嘉嘉都能这般果决，为娘探明真相，娘难道还能退缩不成？你都不怕，娘还怕什么呢？”