“许詹事，你且不要惊惶。”常镇业连忙解释道，“吴三桂是个乱臣贼子，乃是朝野共识，我大明迟早要收拾此人。只不过，如今形势逼人，清军依然势大，我军实力有限，联吴抗清，是不得已而为之。想当年，三国时代，诸葛丞相胸襟气吞环宇，那东吴孙权称帝，群臣都说要讨伐，诸葛丞相向众人指明，国贼乃是曹丕并非孙权，不如遣使道贺，与孙权修好，共同抗曹，乃传为千古美谈。如今局势，许詹事也看到了，清军两路进逼，南面尚之信犹疑未定，福州耿精忠不可信任，实在是危急存亡之秋也，我们若是能和吴三桂结盟，共同抗清，那胜算就大了许多。”

许缵曾听了点点头，说道：“常先生之意，许某自然明白，与吴三桂结盟于军事上有利，是显而易见的事。只不过，三国之时，是那孙权自行称帝，诸葛丞相审时度势，遣使道贺修两国之好。现如今吴三桂尚未称帝，反而是朝廷遣使去’劝进’，那岂不是为天下人耻笑？”

“嗯……”常镇业沉吟了一下，说道，“许詹事，此事并非如此。若是朝廷遣使’劝进’，那自然是个笑话。但我们几个商议，许詹事并不是以朝廷使者的身份前往。”

“哦？”许缵曾又是一愣，“几位的意思是？”

“许詹事请想，这一次我们请殷神父与阁下同往，就是想以殷神父查巡会众的名义前往衡州，委屈阁下扮作殷神父的随从，以避开清廷追查，又岂能以朝廷使者的身份招摇过市？”常镇业慢慢地解释道，“等到了衡州，许詹事只管说’劝进’是军机处的意思，如吴三桂问起军机处是何官署，许詹事只管照直说。吴三桂与阁下有旧，想必也不会为难阁下。”

许缵曾显然还不是很放心，喝了一口茶之后，又问道：“吴三桂与我是旧识不假，但今时不同往日，他已起兵反清，我也重投了大明，各在一方，他要是不信我所说，有无书信凭证可以交与他？”

毛渊明摇了摇头，说道：“没有，也不能有。”