他们守护的，就是这些。

“我不会强迫任何人留下。”

林枫转过身，看着他们。

“陈默，你爸的手术，我已经让人联系了京海最好的骨科专家。明天就安排转院。费用不用你操心。”

“李斯，你妈的病，我跟暴君打过招呼了。军区总医院的肿瘤专家会诊团，后天到位。治疗方案确定之前，你可以回去陪她。”

“至于你们是走是留……”

林枫看着他们四个人的眼睛。

“那是你们自己的事。”

“无论选择怎样，我们永远是兄弟。”

这句话说得很平。没有煽情，没有拔高。像是在说今天吃什么一样自然。

但每个字都沉甸甸的，压在所有人心里。

高建军的鼻子酸了。他扭过头，假装看窗外，但喉结在上下滚。

徐天龙推了推眼镜，镜片上有一层雾气。

陈默站在门框旁，一动不动。他的嘴唇抿成了一条线，下颌骨的肌肉绷得很紧。

李斯把手机重新揣回口袋，指节慢慢松开了。

没人回答。

但也没人开口说走。

林枫没有追问。他知道，有些决定，需要时间。

“都回去休息。”林枫拉开病房门，“明天的事，明天再说。”

陈默第一个走了。脚步很轻，像往常一样。

李斯跟在后面。经过林枫身边的时候，他停了一下，嘴唇动了动，最终什么都没说，低头走了出去。

高建军躺回床上，盯着天花板。

“老大。”

“嗯。”

“俺哪也不去。”

林枫看了他一眼。

“睡觉。”

他关上门，走进楼道。

楼道里的灯很白，照得地板反光。

林枫靠在墙上，闭了一下眼。

左肩那道旧伤又开始隐隐发疼了。不是天气的原因，是累的。

他掏出手机，看了一眼。

没有未读消息。

他把手机揣回兜里，往楼梯口走。

走了两步，手机震了。

一下。

短促、急促的震动。

不是普通来电。是加密频道的专线。

林枫的脚步停了。

他掏出手机。屏幕上没有来电显示，只有一串跳动的加密编码。

他认出了这个编码格式。

暴君的最高级别加密通讯。

林枫按下接听键。

“龙王。”暴君的声音从听筒里传来，沉得像压着千斤的铁。

“在。”

“紧急任务。”

暴君停了一秒。

“南亚某国，中资水电站项目。今天下午两点，23名工程人员被当地反政府武装劫持。对方要求放弃项目，并支付五亿赎金。”

林枫的眼神变了。

“当地政府军呢？”

“战斗力低下，内部有人被收买。形同虚设。”

暴君的声音压得更低。

“外交渠道正在走，但对方给了72小时期限。超过时间，撕票。”

林枫靠在楼道的墙壁上，手指在手机背面敲了一下。

“还有一件事。”暴君说，“这批武装分子背后，有西方资本的影子。”

林枫没说话。

楼道里的白灯照在他脸上，把那道从左肩延伸到锁骨的旧疤映得格外清晰。

背后的病房里，高建军的鼾声已经隐约传了出来。

林枫看了一眼身后那扇紧闭的门。

门里面，是刚刚还在纠结去留的兄弟们。

门外面，是23条等着被救回来的命。

他收回目光，看着手机屏幕上那串还在跳动的加密编码。

“详细情报，什么时候能到？”

“一小时内。”

“明白。”

林枫挂断电话，把手机揣回兜里。

他没有回病房。

而是转身，走向了楼梯口。

脚步声在空荡荡的楼道里回响，一下一下，像某种倒计时。