守制三年，陈琢辞官归。时值旱蝗，四乡饥馑。陈氏开仓，然存粮有限。李文璧已著成《江南耕录》，急献策：“可种薯蓣，耐旱易活，三月可收。”

陈琢尽售城中商铺，购薯种散与灾民。族人阻之：“此乃祖业！”

“祖业在民，不在瓦砾。”陈琢指庄门匾额，“不器者，岂囿于田宅？”

薯蓣大熟，活人万余。灾后，乡民携土产来谢，陈琢于庄前设“报恩碑”，反向刻记陈氏历代所受恩惠：某年渔户救命，某年佃户让田，某年稚子赠野菊...碑阴小字：“所受恩泽，山高海深。所施薄惠，涓滴何论？”

此事闻于朝，特旨起复。陈琢三辞乃受，出知杭州。临行，庄中银杏一夜花开——此树五百年未花，今忽繁花如雪，三日方谢。

八、不器

杭州任上，陈琢治漕运、减苛捐、兴书院。有盐商献珊瑚树，高逾八尺，价值连城。陈琢令置府衙前，旁立木牌：“民脂民膏，见此可愧。”

是年大汛，陈琢亲赴堤防。见一老吏督工甚力，问其名，答：“小人柳三，原在天南镖局行走，后蒙柳无羁先生指点，言‘大用在世’，乃投公门。”

陈琢恍然，柳无羁所布之局，至此方现一斑。

任满，迁户部侍郎。入京前，请归不器山庄。沈夫人墓木已拱，银杏又添新轮。陈琢于树下掘一瓮，乃儿时所埋“十年之约”——当年书“愿成何器”，今展开，纸已泛黄。提笔续八字：“已不为器，方堪大用。”

夜，梦柳无羁。青衫如旧，笑问：“可知‘三无剑法’真意？”

“迎风自毁，是不恋其形；投炉焚身，是不畏其灭；化舟渡人，是不私其用。”

柳无羁抚掌，身影渐淡，化为褐衣老仆，又化为画像中七世祖。三影重叠，声如松涛：“陈氏一脉，代代相传者，非财非位，乃‘不器’二字。今汝已悟，可焚此卷。”

陈琢惊醒，见案上多了一卷帛书，乃陈氏历代“不器”心得。晨起，聚全庄人于银杏下，当众焚卷。火光中，字迹跃动如活物，最后一页现金字：

“所谓秘传，无非人心。人心若器，则秘为枷锁；人心不器，则无处非秘。自此，不器山庄无秘可传，亦无器可名。各归本心，好自为之。”

火熄，陈琢散家财于族众，独留山庄改为“不器书院”，聘李文璧为山长。临行，一驴一仆，负焦尾琴而去。

有子弟追送，问：“先生欲往何处？”

“器有方所，不器无方。”陈琢遥指青山，“吾乃天地间一扫洒人耳。”

蹄声得得，没入烟霞。后数十年，江南屡有异人出：或赈灾不署名，或平冤不求赏，或传艺不留徒。人问来历，皆笑而不答。唯见其袖口，偶绣半片银杏叶。

是年冬，不器书院梅花早发。李文璧讲《论语》至“君子不器”，有童子问：“既不求为器，读书何为？”

山长指窗外梅：“君看此花，为悦人目而开否？”

满座默然。忽闻琴声自远山来，奏的正是《幽兰操》。然此次非伤不逢时，有逍遥意，恍若幽兰自开自谢，不待人赏，亦不避人赏。

琴声散入风雪，书院檐角铁马叮咚，如应和，如问答。