众皆讪笑。唯座末一寒士注目良久。散席后，寒士趋前揖道：“在下李文璧，愿与兄结布衣交。”

李生家贫，借居破庙。陈琢邀至山庄，见其行李唯书箧一，内藏手抄《农政全书》，边批密如蚁阵。问：“李兄志在农耕？”

“衣食足方知礼仪。今江南一亩，岁出不过三石，若改良种法，可倍之。然无人在意。”李文璧眼中有光，“愿以十年，成《江南耕录》。”

陈琢肃然，腾“听雪斋”侧室居之，助其购书聘匠。庄中老农初不以为然，后见李生所制水车、粪法确有实效，乃信服。

沈夫人见子交友如此，欣然曰：“昔孟母三迁，择邻而处。今吾儿自择良邻，胜母择多矣。”

然风波暗起。有御史参陈氏“结交江湖，蓄养死士”，盖柳无羁曾居此庄之事泄露。官府来查，陈琢坦然出示柳生所留书信，皆论道之语。又有庄户百人联名作保，事乃寝。

李文璧叹：“木秀于林，风必摧之。”

陈琢笑：“木若不秀，何以成林？”

六、风雨

陈琢二十岁，赴京会试。放榜日，高中二甲第七。同年皆贺，陈琢无喜色。

归途，夜泊镇江。梦回不器山庄，见那褐衣老仆立于银杏下，以帚作剑，舞动生风。招式赫然是柳无羁所授“三无用法”，然更为圆融。醒时，月满大江，忽忆儿时倒背《禹贡》事，冷汗浃背。

归家，急问母亲：“当年那老仆...”

沈夫人静默良久，启密室。室中无珍宝，唯悬一画像：褐衣老者，执帚含笑，眉目竟与柳无羁三分相似。下有题字：“陈氏七世祖，讳不器，永乐年间散官归隐，创不器山庄。终身不仕，以扫洒为乐。”

“那位柳先生...”

“乃汝七世祖隔代传人。”夫人道，“陈氏每三代，必有子弟遇奇人授‘不器之学’。汝祖父遇游方僧，汝父遇柳无羁，汝亦遇之。此庄之所以名‘不器’，非自矜，乃自警。”

陈琢大震。是夜独坐“洗心亭”，忽见池中月碎复圆，恍然有悟：老仆即柳无羁，柳无羁即先祖化身。所谓“渐磨薰蒸”，非

止人事，乃有薪火相传之深意。

七、真秘

二十二岁，陈琢授翰林院编修。赴任前，沈夫人召至病榻前——旧疾复发，此番凶险。

“吾儿近前。”夫人气若游丝，目如秋水，“汝可知，君子何以不器？”

“器者，有所限。不器者，无所拘。”

“此是常解。”夫人自枕下取锦囊，“真义在此，临终乃示。”

陈琢开囊，内无文字，唯三物：一撮土，一叶银杏，一截焦尾琴弦。

“土生万物而不私，叶落归根而不怨，弦断音绝而不悲。”夫人气息渐微，“不器之要，在‘用’而不‘滞’。汝当为土，育英才不居功；为叶，历荣枯不萦怀；为弦，奏古今不执着...”

语未竟，手垂。陈琢大恸，握三物如握山河。