楔子暮年逢

永州有墟，名“双镜”，其地僻静，少为人知。墟西有陂，水清如鉴，天光云影，终日徘徊。墟东有冈，石白如月，夕照朝晖，千年朗照。乡人云：西陂映天，曰“云镜”；东石映人，曰“月鉴”。然“云镜”常朦胧，“月鉴”每清冽，此天地造化之异也。

墟中有二叟，皆耄耋之年。一叟姓贾，居墟北茅檐下，晨起必拭一旧铜镜，其面昏朦，如笼薄雾。一叟姓马，居墟南竹篱内，暮时必拭一古玉璧，其质温润，皎然生辉。二人少时同村，长而各奔，老乃归墟，比邻三十载，未尝交一言。

是日春深，柳絮飞绵，二叟偶遇于墟中老槐下。

贾叟倚槐，目视手中铜镜，忽叹曰：“此镜随吾七十载，观之如睹童年，然终隔一层秋雾，悲喜皆渺茫。”

马叟坐石，指抚玉璧，莞尔应曰：“吾璧亦伴吾七十春秋，抚之如触儿时，温润在掌，晴雨皆分明。”

语毕，二人相视，目光如电光石火，刹那交迸，复归寂然。然槐叶飒飒，似有风云暗涌。

上卷贾童云镜

贾童名“苦竹”，生于乙亥年后乐天常携食物、书籍，潜置破庐窗下。苦竹知而不言，唯有时以草编蚱蜢、竹削小剑，悬于老桂枝头。二人似有默契，然终未交一语。墟童戏称“哑友”，乐天闻而笑：“伯牙子期，琴中心通。吾二人，何需言辞？”

十二岁春，家生变故。父以“思想维新”系狱，家产抄没。一夜之间，高堂朱户，贴上封条。祖父气病交加，临终执乐天手，指玉璧曰：“守此玉德，不失本心。荣辱如云，聚散有时。”语毕而逝。

乐天随母迁居宗祠东厢，与苦竹之破庐，仅一巷之隔。自此，锦衣童成寒门子。然彼性本乐天，不以为苦。反觉卸去枷锁，得大自在。是年七夕，墟中童女乞巧，乐天与群童作“冬瓜船”，置烛其中，放于陂上。星火点点，与天河辉映。乐天独立陂畔，忽闻笛声幽咽，如泣如诉。循声见苦竹坐老柳下，吹苇笛。乐天近前，二人并坐。苦竹递笛，乐天试吹，不成调。苦竹握其手，教以指法。此时月出东山，清光如水，二人倒影陂中，与星月共荡漾。

临别，乐天解玉璧赠之：“此璧明澈，可鉴人心。兄有云镜朦胧，当以此璧为鉴。”苦竹不受：“玉德在君心，不在璧。”乐天固赠，且曰：“暂存兄处，他日璧还镜圆，再论短长。”苦竹乃纳璧入怀，亦取云镜赠之：“镜虽昏朦，中有山川。弟存之，或可观云海。”