戴佩不请自入，竟也跟着踏上棋枰。泰鸿步法精妙，她亦步亦趋，始终落后三步。行至“三三”位，她忽然开口：“先生可知这步法的破绽？”

泰鸿步法微乱。

“步步求中正，反失自然之道。”她轻笑，忽然斜刺里踏出一步，正落在两道线的交点上——这是棋局中没有的位置，却是现实里最自在的站法，“您看，有时候踩在线外，天地更宽。”

泰鸿收势，二十年来首次在午课中断。他凝视这女子，忽然问：“你那日叩案三声，从何处学来？”

戴佩从袖中取出一物。黄杨木觽，与他腰间那枚一模一样，只是磨损更甚，系绳处有暗红痕迹，似血沁。

“先师虚谷道人临终前托我：待他那个‘把自己修成冰雕’的徒弟某日心生疑窦时，将此物还他。”她将木觽举过头顶，“师父说，当年赠您觽时留了半句话——‘佩觽者，非为解外物之结，是为解心中之缚’。您这些年，解得可还顺手？”

泰鸿如遭雷击。他退后半步，腰间木觽与那枚血沁木觽轻轻相击，发出空寂的回响。

四、断赖依处

虚谷道人圆寂于五年前的中秋夜。

戴佩讲述那段往事时，泰远正为她沏茶——破天荒用了珍藏的蒙顶甘露，而非平日自炒的苦丁。水是晨起收集的花露，煮沸三次，每次皆不同火候。戴佩看着他一整套行云流水的茶仪，忽然道：“先师最后三年常念叨，说他这辈子最大的错，是把一只鹰教成了尺蠖。”

“尺蠖？”

“尺蠖之屈，以求信也。可鹰本该翱翔九天，学什么一屈一伸？”戴佩摩挲着血沁木觽上的痕迹，“这血，是师父咬破指尖抹上的。他说你心里有座冰山，冰山深处冻着一团火。修行的本意是融冰释火，可你倒好，把自己修成了一整座冰山。”

泰鸿沉默。他想起师父圆寂前那个反常的举动——老人家忽然要求吃酒。山中无酒，他用野果发酵，做出半瓮浑浊的果醴。师父连饮三大碗，醉后手舞足蹈，唱起《将进酒》，唱到“天生我材必有用”时，忽然抱着他嚎啕大哭：“傻徒儿，你把自己活成了戒律的碑文，可碑文是给死人看的！”

当时他以为师父是谵妄。如今细想，那醉态里有多少是演给他看的？

“师父留给我三句话。”戴佩说，“第一句：秦泰鸿的修行始于不原谅皇帝，终于不原谅自己。第二句：他若有一天开始怀疑苦修的意义，便是冰山将融的征兆。第三句——”她顿了顿，一字一字道，“带他去吃一碗真正的素面。”

五、春韭秋菘

青州城西有家无名面摊，摊主是个哑婆。

戴佩引泰鸿去时，正是黄昏。哑婆看见戴佩，浑浊的眼睛亮了亮，比划几个手势。戴佩笑道：“婆婆说，今日有头刀春韭，从她孙女坟前采的——那孩子生前最爱种韭菜。”

泰鸿蹙眉。戒律中有一条：不食“有情之地”所产。坟前之物，大不祥。

面端上来，清汤里卧着细面，春韭翠嫩欲滴，另有两片腌渍的蕈子。泰鸿不动。戴佩自顾自吃起来，吃到一半，忽然说：“先生可知这面的来历？”

哑婆的独子死于己巳年河南雪灾——正是泰鸿上疏痛陈的那场灾。儿子死后，儿媳改嫁，留个三岁孙女与她相依为命。祖孙俩摆面摊为生，去年孙女出疹早夭，葬在城西乱坟岗。哑婆仍日日去坟前，有时拔些野韭，有时坐上半日。

“婆婆说，坟前的韭菜长得特别旺。她想，大约是孙女在地下还惦记着，要帮她奶奶一把。”戴佩喝尽最后一口汤，“您说这面，是秽物，还是至情？”

泰鸿凝视那碗面。热气蒸腾中，他看见婉娘的脸。离京前夜，她也煮过一碗面，卧了荷包蛋。他那时心灰意冷，一口未动。婉娘默默吃完，轻声说：“你不吃人间烟火，可人间烟火里，有多少是眼泪蒸出来的，你知道吗？”

他举箸。第一口，是春韭的辛烈。第二口，是腌蕈的咸鲜。第三口，忽然尝到泪水的涩——是他自己的泪，无声无息滚进碗里。二十年未曾落泪，他以为泪泉早已修干了。