裴琰眼眶发热。他取出胡轸那份密信：“殿下，臣需要您帮忙。”

他附耳低语。刘协听完，重重点头。

半时辰后，裴琰退出密室，重新锁好门——钥匙是他从一名阴卫身上摸来的。他回到第八层，在《东观汉记》中抽出真正要带给胡轸的东西：不是密信，而是一卷画轴。

画中是先帝与群臣围猎场景。胡轸的父亲胡广也在其中，那时他还是个年轻郎官，立于先帝身侧，意气风发。画角有先帝御题：“君臣相得，永以为鉴。”

裴琰割开画轴裱层，抽出里面夹着的泛黄信笺。是胡轸生母留给儿子的绝笔，详述张让如何为夺其家产，逼死其父、将她献入宫中为婢，她生下胡轸后，又被张让毒杀。

这封信，是霍大将军在宫中旧档中发现，暗中保留下来的。

现在，它要和血诏抄本一起，送到胡轸手中。

卷四日出洛都

长水校尉胡轸的营帐设在北宫玄武门。

他彻夜未眠。

舅父张让的野心，他早知道。但母亲早亡、父亲族灭，是张让将他养大，送他入北军，提拔至校尉。恩与仇，在胡轸心中缠斗了二十年。

帐外忽然传来喧哗。

“何事？”

亲兵入报：“有个老宦官求见，说是常侍派来的。”

胡轸皱眉：“让他进来。”

进来的宦官满头白发，步履蹒跚，手中捧着一卷画轴。胡轸屏退左右，那宦官忽然挺直腰背，抬起了头。

“裴……裴中丞？！”胡轸惊得按剑。

“胡校尉，久违。”裴琰展开画轴，抽出母亲绝笔，轻轻放在案上，“此物，霍大将军嘱我，若他有不测，则在你需要时交予你。”

胡轸颤抖着手拿起信笺。只读了三行，便泪如雨下。那些幼年模糊的记忆——母亲温柔的怀抱、深夜的哭泣、某天突然消失的母亲、张让说“你娘病了，送到庄子养病去了”的谎言——全部涌上心头。

“为什么……为什么现在才……”

“因为霍大将军说，你本性不坏，只是被蒙蔽。他希望你在关键时刻，能做出自己的选择。”裴琰又奉上血诏抄本，“而现在，就是关键时刻。”

胡轸读完血诏，脸上血色褪尽。

“陛下他……”

“生死未卜，但以张让之狠毒，恐已遭不测。”裴琰直视他，“胡校尉，你面前有两条路：一是继续做张让的外甥、逆贼的帮凶，纵兵祸国，青史遗臭；二是做汉家的臣子、母亲的儿子，拨乱反正，还天下太平。”

“可我若反，张让必杀我——”

“他不会有机会。”裴琰指向帐外，“此刻，赵衍、陈平应已拿到血诏与虎符真伪之证。北军五校三千将士，至少有两千人心中仍存忠义。他们只是缺一个领头人，缺一个反正的时机。”

“时机何时？”

裴琰走到帐门，掀开一道缝。

东方天际，启明星正黯淡下去，地平线泛起鱼肚白。兰台的方向，九重楼阁沉默矗立。

“日出时分。”裴琰说。

话音未落，兰台最高处，第九层檐角，忽然窜起一道火柱！

赤红色的火焰，在黎明前的深蓝天幕上，像一柄烧红的剑，刺破黑暗。

“那是……”胡轸骇然。

“是殿下。”裴琰眼中映着火光，“九岁的琅琊王，在告诉我们：刘氏子孙，宁为玉碎。”

火是刘协放的。他用那柄铁片短刃，撬开了密室的通风砖，将裴琰留下的火绒、灯油、及所有能烧的书卷堆在一起，点燃。火从密室烧出，沿着藏书木架蔓延，很快吞没了第九层、第八层……

兰台大火，全城皆见。

沈峥看见了。他正带着三百名羽林卫、虎贲卫旧部，从西园武库取得兵甲，伏在宣阳门外。赤焰升空刹那，他拔剑高呼：“陛下蒙难，奸宦祸国！忠义之士，随我诛贼！”

赵衍看见了。他刚刚集结了麾下八百士卒，在北军校场宣读血诏。火焰映在他脸上，他举刀怒吼：“韩奎校尉死得冤！北军的儿郎们，是汉家兵，还是阉奴犬？！”

陈平看见了。他带着父亲留下的三百霍家旧部，直接杀向张让所在的中德殿。老卒们白发苍苍，却吼出最年轻的战歌：“汉家旌帜满阴山，不遣胡儿匹马还！”

胡轸也看见了。

他站在营帐前，看着那冲天大火，仿佛看见母亲在火焰中对他微笑。二十年恩仇，在这一刻烧得干干净净。

他转身，拔剑，对着帐外集结的五百长水营将士，只说了一句：

“我娘等我太久了——儿郎们，随我杀贼，以慰娘亲在天之灵！”

卷五血洗宫阙

接下来的六个时辰，洛阳城经历了光武中兴以来最惨烈的内乱。

北军五校自相残杀。忠义者与从逆者，在宫阙间、街巷中、城楼上厮杀。羽林卫、虎贲卫从各处涌出，与反正的北军合流。张让控制的西园新军试图镇压，却被沈峥率领的三百死士死死挡在玄武门外。

裴琰没有参战。

他带着胡轸分给他的五十名亲兵，重新潜入兰台地下。大火已烧到第七层，热浪灼人。他们用湿布蒙面，撞开密室铁门，在浓烟中找到蜷缩在角落的琅琊王刘协。

孩童昏迷，手中仍紧握那柄铁片短刃。

“走！”裴琰背起刘协，在烈焰吞噬通道前，冲入另一条秘道——哑奴地图上标注的、通往城外的最后生路。

秘道出口在邙山脚下的一处荒庙。裴琰将刘协交给亲兵，自己却折返。

“中丞！火势已大，不能再回了！”亲兵哭喊。

“我必须回。”裴琰望着洛阳城冲天的烟柱，“陛下生死未明，我必须亲眼确认。况且——”

他摸了摸怀中那份真正的三百一十七字血诏。

“这份诏书，必须公之于天下。陛下以命相托，我不可负他。”

裴琰逆着逃难的人流，再次奔向火海中的皇城。他不再躲藏，不再掩饰，穿着被烟灰染黑的内官服饰，手无寸铁，一步一步走向中德殿。

路上尽是尸体。有北军的，有羽林卫的，有宦官的，也有无辜宫人的。血浸透了汉白玉阶，汇聚成溪。

中德殿前，最后的战斗正在收尾。

张让被胡轸、赵衍、陈平三人围在殿角。老宦官冠冕已失，白发散乱，手中却还死死攥着那半枚假虎符。

“逆贼！”胡轸双目赤红，“我娘的信，你可还记得？！”

张让看见胡轸，忽然尖笑起来：“好外甥……好外甥！我养你二十年，不如一纸遗书？！”

“你养我，是为赎罪，为掩你杀我父母的罪行！”胡轸挥剑欲砍，被赵衍拉住。

“让他说完。”赵衍冷冷道，“陛下在何处？”

张让笑声更尖利：“陛下？你们的好陛下，此刻怕已在黄泉路上等你们了！”他猛地撕开衣襟，胸前赫然绑着一圈竹管，“此中皆是火药，老夫一拉引线，这殿中所有人都要给老夫陪葬！”

众人色变。

就在此时，裴琰踏过门槛，走入殿中。