沈峥倒抽冷气。霍峻麾下四大校尉，韩奎已死，另外三人呢？

哑奴继续写：“去岁霍将军死后，一月内，卢、郑、王三位校尉相继‘暴卒’。今五校尉皆张让党羽。”

路似乎断了。

但裴琰忽然笑了。他摩挲虎符，轻声道：“沈郎将，你可知用兵之道，最上乘者为何？”

“末将不知。”

“最上乘者，以敌为兵。”裴琰眼中闪过寒光，“张让以为杀尽霍氏旧部，便可掌控北军。但他忘了，北军五校三千将士，不是木偶。他们中多少人，父兄曾随霍大将军征战羌胡？多少人，受过霍大将军活命之恩？”

他从怀中取出那卷杏黄绢——陛下以血所书的明诏，在烛光下展开。

雄臣驰鹜，义夫赴节。

释位挥戈，言谋王室。

“陛下这八字，本就不是写给诸侯看的。”裴琰一字一句，“是写给天下每一个心中尚有‘忠义’二字的人。张让可杀校尉，可换将领，但他杀不尽三千北军将士血脉里流淌的忠义。”

“中丞要……策反北军？”

“不是策反。”裴琰将虎符与血诏并置于案，“是让他们看见，何为真，何为伪；何为忠，何为奸。”

他吩咐哑奴取来纸笔，伏案疾书。不是写讨贼檄文，而是列出一份名单：北军五校所有屯长以上军官，共八十七人，每个人的姓名、籍贯、何时入伍、有何战功、家中还有何人。

沈峥越看越惊。这份名单详实得可怕，连某校尉的妻舅在何处为官、某军吏的老母患病需何种药材都注明。

“中丞如何得知这些？”

“因为我是御史中丞。”裴琰笔下不停，“监察百官是我的职责。北军五校每一位军官的履历、家世、人际关系，御史台都有存档。陛下三年前就命我暗中整理，当时我不解其意，今日方知……陛下早已在为最坏的局面做准备。”

名单写完，他将其与血诏抄本、虎符真伪鉴别之法，分成三份。

“这三份东西，必须在天亮前，送到三个人手中。”裴琰看向沈峥与哑奴，“一个是北军中军司马赵衍，他是韩奎的结义兄弟，韩奎死，他最恨张让；一个是左校尉麾下军丞陈平，他父亲当年随霍大将军战死沙场，霍大将军抚养他成人；还有一个……”

他顿了顿，写下第三个名字：“长水校尉胡轸。”

“胡轸？”沈峥失声，“他是张让外甥！”

“正是。”裴琰眼神深邃，“胡轸生母早亡，是姨娘张氏养大，故认张让为舅。但鲜有人知，他生母实是被张让逼死。此事秘辛，是霍大将军临终前派人送来的。”

离间计。

沈峥背脊发凉。陛下、霍大将军、裴中丞……这些在朝堂上看似不合甚至争斗的人，竟早在暗中布下如此大网。每一步棋，都埋在三年前、五年前、甚至更早。

“可如何送出？”沈峥看着地窖唯一的出口，“外面全是搜捕的北军。”

哑奴忽然拍了拍棺材。

他掀开那口柏木棺的底板，下面不是泥土，而是向下延伸的台阶——一条地道。

“此道通往何处？”裴琰问。

哑奴以炭画出简图：地道四通八达，连接城中六处暗桩，其中一支出口在城外乱葬岗，另一支……直达兰台。

“兰台？”裴琰猛地抓住哑奴的手，“你能进兰台？”

哑奴点头，指指那套内官服饰。原来他并非天生哑巴，是二十年前因撞破宫中秘事被毒哑，贬至此处。霍大将军救了他，让他以此为掩护，经营这条先帝时期就存在的秘道网络。

“天不绝汉。”裴琰仰头，地窖缝隙透入一线曙光。

他将三份密信分别以蜡封好，交予哑奴：“赵衍、陈平处，你可派人去。但胡轸那份，必须我亲自送。”

“太险！”沈峥阻拦。

“险，但值得。”裴琰换上内官服饰，“胡轸此人多疑，若非亲眼见到血诏真迹、亲耳听到陛下遗命，不会轻易动摇。况且——”

他顿了顿，声音低下去：“况且我必须去兰台。琅琊王若还在宫中，此刻最可能被囚在兰台密室。张让需要他活着签字用玺，不会立刻加害。”

沈峥还要再说，裴琰抬手制止：“沈郎将，你的任务是拿着这半枚虎符，去西园。”

“西园？”沈峥愣住。西园是先帝修建的园林，并无兵马。

“西园地下，有霍大将军私筑的武库。”裴琰说出又一个秘密，“甲胄三千，弓弩五千，刀盾无数。这是他当年为防备羌胡破京而建，除陛下与他，无人知晓。虎符是钥匙，持符可入。你取得兵器后，联络城中所有还能战的羽林卫、虎贲卫旧部，待我信号。”

“什么信号？”

裴琰看向东方。地窖缝隙里，天色正从墨黑转为深蓝。

“日出时分，若兰台升起赤焰，便是动手之时。”

卷三兰台赤焰

兰台，帝国藏书之所，九重楼阁藏尽天下典籍。

此刻却被甲士围成铁桶。

裴琰低着头，端着食盒，以内官身份混过三道盘查。越往里走，守卫越森严，到第七层时，楼梯口站着两个面色冷硬的宦官，不是寻常内侍，是张让亲手培养的“阴卫”。

“奉常侍令，送膳予王爷。”裴琰哑着嗓子——他口中含了变声的草药丸。

阴卫审视食盒，掀盖，见是清粥小菜，又用银针试过，方挥手放行。

第八层无人，只有典籍如山。但裴琰知道，第九层没有楼梯，入口在第八层某处机关之后。他在书架间穿行，指尖拂过《史记》《汉书》的书脊，终于在《东观汉记》第三十六卷处停下。

用力一推，书架旋转，露出向下的阶梯。

不是向上，是向下。

兰台有地下三层，此事仅限天子、兰台令史、及历代御史中丞知晓。裴琰拾级而下，黑暗中听见自己的心跳。阶梯尽头是铁门，门内有婴孩啼哭。

不，不是婴孩，是少年极力压抑的抽泣。

裴琰轻叩门扉，三长两短。

哭声骤止。

“殿下，臣，御史中丞裴琰。”

铁门上的窥孔后，出现一只惊恐的眼睛。确认来者身份后，门开了条缝，九岁的琅琊王刘协缩在墙角，脸上泪痕未干，手中却紧紧攥着一柄短刃——是从何处拆下的铁片磨成。

“裴卿……”孩童声音颤抖，“皇兄他……”

裴琰跪下，双手奉上血诏。

刘协看完，小脸煞白，但出乎意料地没有哭。他擦干泪，挺直稚嫩的脊背：“皇兄要我做何事？”

“陛下要殿下活着。”裴琰轻声说，“活着离开洛阳，去琅琊，或去任何安全处，等忠义之师诛灭国贼，再迎殿下回京继位。”

“那皇兄呢？”

裴琰沉默。

《血诏残阳》

刘协懂了。他咬住嘴唇，咬出血印，半晌才说：“张让要我签退位诏，将皇位‘禅让’给他扶持的宗室子。我不肯，他就将我关在此处，说饿我三日，自会肯。”

“殿下绝不能签。”

“我知道。”刘协眼中浮现出超越年龄的坚毅，“母妃说过，天子可死，不可辱。刘氏子孙，宁可断头，不折脊梁。”