第六卷南巡风波

隆庆五年夏，江南水患。天子命裴琰为钦差，苏延副之，南下巡灾。

此行所见，触目惊心。河道淤塞、堤防虚设，灾民聚集于野，而州县粮仓多空。查至苏州府时，知府呈上的账册天衣无缝，裴琰却从粮仓角落的霉斑看出破绽——那霉斑分布，绝非储粮多年的陈霉。

“开仓。”裴琰令下。

仓门洞开，内中仅三成存粮，余皆以沙袋充数。知府瘫软在地。连夜审讯，牵扯出户部侍郎、漕运总督，乃至宫中某位得宠太监。

案情重大，八百里加急奏报。批复未至，说客已纷至沓来。是夜，苏延在驿馆院中独坐，对着一池残荷。身后传来脚步声，是裴琰。

“你在想什么？”

“下官在想，这些蠹虫该杀。”苏延的声音在夜风中有些飘忽，“可杀完之后呢？江南水患迫在眉睫，灾民待哺。涉案官员中，亦有曾修堤防灾、整顿漕运的能吏。若一概问斩，谁人来收拾残局？”

裴琰沉默。月光下，他鬓角已见星霜。

“裴尚书，”苏延转头看他，“您说法律如秋风，扫尽腐叶。可若秋风过烈，将新芽一并摧折，来年春日，大地何以复绿？”

第七卷意外的转折

事情急转直下，源于一份密报。

那日苏延在查核河工账目时，发现十年前的一笔款项去向蹊跷。当年主持修筑的工部员外郎，正是因贪墨被裴琰弹劾、流放岭南的杨清。但细核当年证物，苏延发现一处矛盾：定案的关键证物——杨清与商贾的密信，笔迹与杨清现存手书有细微差异。

他连夜提调旧档，又暗访当年杨府旧仆。三日后，真相浮出：那信系杨清政敌伪造，而伪造者竟是严阁老已故的门生。更令人心惊的是，当年复核此案的，正是裴琰。

苏延握着一叠证据，在裴琰房前伫立至天明。

门开时，裴琰见他神色，已知大概。他静静

听苏延说完，竟无惊讶，只道：“你待如何？”

“下官已上奏，为杨清平反。”

“你可知，此案若翻，我十年清誉尽毁？”

“下官更知，冤狱不雪，法之根基将崩。”苏延直视他，“尚书曾教下官，法如秋风，当一视同仁。今尚书自身卷入疑案，莫非这秋风，到了朱门之前便要改向？”

裴琰忽然笑了。那笑容里有许多苏延看不懂的东西。

“好。你做得对。”

三日后，天子旨意下：杨清案发回重审，裴琰暂解刑部职，闭门思过。苏延代行钦差事，全权处置江南案。

第八卷春日迟

重审在秋末进行。公堂上，裴琰一身素衣，立于被告席。昔日被他审判的官员家眷挤满听审席，目光如刺。