刘阖笑道：“若是蔡瑜来攻之时，张府君之子能不遗余力，尽心任事，待我返还襄阳时，定会亲自向使君举荐于其。”

桓阶闻言，满脸喜色，谢道：“若如此，我当不负府君之托也。”

于是，刘阖叫人传令，放张怿及千余士卒入城。

其后几日，张怿、桓阶每日领兵，用心演练守城之法，闲暇之时，桓阶又领张怿一一拜见刘阖、庞季、韩纯三人。

张怿生性木讷，不善言辞，桓阶又事前有所提点，故此，于席间，张怿不多言语，只将礼节作足。

庞季、韩纯见此，自觉对张羡之心意多出几分了然，心中疑虑尽去。

枝江。

蔡瑜已然知晓桓阶等人抵至江陵，为得周全，并未立时有所动作。

又等了五日，蔡瑜叫霍峻领旧部守于枝江，自领大军启程，渡沮水，奔赴江陵。

江陵，刘阖三人得知蔡瑜来攻，如释重负：大石落地，终于不必再去空空猜测。

三人并不慌乱。

如今，黄祖得刘表之令，派张虎、陈生领一万兵马来援，已入城中，暂归刘阖统率。

此外，刘阖募兵多日，亦已募得万余兵马。

另有张怿所领千余士卒，再加江陵城中原本一万兵士，合计已有三万余兵，单论人数，可与蔡瑜势均力敌，更不必说，此战江陵为守势，优势显著。

刘阖尚有些许遗憾：若蔡瑜再晚来两三月，其便能募得更多士卒，并有充足时间操练，或许能有反攻之力。