话就说到这儿吧，要是曹叔叔不能决定先打谁，不如小侄我替你选择，先打袁术，后打刘表，再打袁绍。

只是，小侄还是要提醒曹叔叔一句，打归打，不要再做屠城这种事了，徐州几十万百姓死得无辜啊！

小侄知道曹叔叔刀利，刀上沾着反贼的血、逆贼的血，待将来大汉平定以后，也可以沾上羌胡、鲜卑、乌桓的血，现在，就别再沾上无辜百姓的血了！”

曹操看罢蔡瑜书信，沉默无言。

此乃后话也。

且说，汉时有一句谶纬，曰“代汉者，当涂高也”，流传数百年，时常有人欲诠释此谶纬，逢乱世尤甚。

昔日王莽篡政时，有人将此言释为己用，今时诸侯割据，亦有人欲为此事，便是袁术。

袁术以为，如今汉室衰微，传国玉玺又在其手中，此谶纬之言当是应于己身，便召集部属，言明称帝之意，为主簿阎象所劝阻。

袁术见无人附和，只得暂且作罢，无奈此念一生，便如附骨之疽，再放之不下。

便在其想方设法欲达成所愿之时，张杨使者携珠宝抵至，袁术大喜，将此事视作其天命所归之预兆，当即许诺，若有外敌加威胁于张杨，其必定率兵相助。

其后，袁术决意攻取徐州，宣示赫赫军威于天下。

小沛，待刘备接到诏书时，其视诏书之上“徐州牧”三字，只觉五味杂陈、啼笑皆非，不由仰天长叹：“若诏书早来一载，当不致有此败矣！”