退路？他眼中最后一丝犹豫被狠厉取代。从他踏入这乾清宫暖阁，跪倒在皇帝面前的那一刻起，他就已经没有退路了。

要么，跟着陛下的战车一路向前，搏个封妻荫子、位极人臣；要么，就是身败名裂、家破人亡，成为陛下立威的祭品。

“既然如此……”顾秉谦将杯中的残茶一饮而尽，苦涩的滋味在口中蔓延，却让他混乱的心神奇异地镇定下来，“那就只能一条道，走到黑了！”

数日之后，一道旨意自宫中传出，在朝堂内外激起不小的波澜：

擢升原礼部左侍郎顾秉谦为礼部尚书，加太子少保衔，总领文教事宜，着力重振官学体系，为国择才。

而原礼部右侍郎温体仁，经查实，与东林逆党过从甚密，语涉朋比，有负圣恩，即刻革去本职，着发往远东都督府效力，参赞教化女真诸族事务，以观后效。

与此同时，皇帝亲简周文昌、卢文彬二人为礼部左、右侍郎。此二人皆出自陛下野外拾遗之人才，素有才华，更为关键的是，皆知是陛下信重之人，此番安排，辅佐之意明显。

表面上看，这只是礼部堂官的正常更迭。礼部虽清贵，毕竟不似吏部、户部那般权重，此番调动并未引起过度的波澜。

然而，细心的朝臣却能察觉到水面下的暗流，几乎与任命同步，吏部悄然通过了一系列涉及礼部及其下属机构的重大人事调整：