1597年8月14日，临近阿姆斯特丹港的特塞尔岸边，一支不知名的船队缓缓靠近。船队里的三艘武装商船随波漂流，却迟迟不下锚靠岸，这让岸边张望的水手们议论纷纷。

港口中的巡逻船登船后，这才发现船上犹如人间炼狱一般。饥饿无力的水手瘫倒在船舷边，甲板上全是屎尿等秽物，船队上的水手们已经没有气力下锚，能靠近特塞尔已是奇迹。

这支如此凄惨的船队不是旁人，正是远航两年多的远征船队。从1595年4月2日出航，到如今返回，远征船队共耗时两年零四个月。当初的四艘船，248名船员水手与商人，如今只剩三艘船，不到9人，死伤超过六成。

原来的首席商务官科内利斯，如今成了羁押的囚犯，被人带上马车，缓缓押往水坝广场，准备接受远征公司董事会的质问。随船上水手下船的，还有一担担香料，这些堪比黄金的货物被集中运往水坝广场，将当着股东的面进行清点。

阿姆斯特丹的百姓听闻此事，逐渐聚集到了水坝广场，皆想看看第一次远征东方的尼德兰水手们的风采。

雷尼尔·鲍尔乘坐马车，前往位于阿姆斯特丹水坝广场上的范欧斯之家。已是市集日的午后，路上行人依然摩肩接踵，马车不得不走走停停，这令雷尼尔·鲍尔大感讶异。

“雷尼尔先生，范欧斯阁下请您立刻前往他的宅邸。”一名范欧斯之家的职员找到雷尼尔·鲍尔的马车，在其车前低语，“远征船队回来了。”

听此，一股几乎已经要被忘却的兴奋感又从雷尼尔·鲍尔的胸口涌现。

~~