《相场师》杜撰了一个名叫加藤吉作的倭国投机商的故事。

加藤吉作出生于一个富裕的家族，其故乡酒田有一个大米交易市场，经常有商人在此进行大米期货交易。加藤吉作从小耳濡目染，无师自通，掌握了期货投机的精髓。

其父亲过世后，加藤吉作开始经营自家产业。尽管他只是家里最年轻的幼子，但因其具有过人的市场见识与胆魄，加藤吉携不顾家中反对，带着家里的大部分资本，跨进了倭国最大的大米交易市场—大阪堂岛犬米会所的大门，开始投身大米期货交易。

加藤吉作的家族拥有面积庞大的稻米种植庄园。由于他家在大米现货上拥有雄厚实力，大米市场的有关信息通常都逃不过他的耳目。不过，吉作并不以此为满足，他详细逐年地记录了天气情况的资料。为了掌握投资者的心理，吉作更是深入地研究了大米价格的历史记录，并且一直追溯到了交易所还开在淀握家前院的时期。吉作还创立了一套自己的通讯系统。从大阪至酒田。吉作每隔一定距离便设立一个中转站，安排人员在约定的时间登上屋顶挥舞小旗，接力棒式地传递信息。吉作凭借才知与天赋，由此主宰了大阪的市场。

财富因投机而增，也能因投机而败。获得巨大成功的加藤吉作并不满足，他将目光转向了长崎。长崎有宋洲贸易与南蛮贸易，情况要比大阪更为复杂，已经变成赌徒的加藤吉作由此逐渐走向了万劫不复的深渊。

《相场师》的故事，更多的是告诫商人要战胜贪欲，懂得适可而止。