海教谕亲眼所见的南平县，百姓既要承受名目众多的赋役征发和严厉的海禁，又要面临随时出现的自然灾害，可谓“膏血为之罄尽”，许多生路断绝的百姓不得不逃往海外，或者隐匿依附于大户。这种颓势再不改变，也许不到宋洲夷人所说的百年，大明的江山就要不复存在。

一想到此，海教谕不免痛心疾首。他烧掉报纸，伏于案桌，心中开始了构思。

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十月初六，也就在海教谕埋头撰笔时，江都县被宋洲攻破，紧接着，宋洲又兵锋直抵泰州。

泰州刘庄、白驹、栟茶、角斜四堡一日便被宋洲攻克，告急的烽火堠烟传遍扬州府各地，扬州府城收到了泰州求援的文书，可府城现在哪有兵力前去迟援。

情急之下，扬州知府同知朱裒连派五批信使冒险渡江，向金陵请救兵，但五批信使派出后，金陵那边没有半点动静，仿佛泥牛入海。

昔日喧嚣的小秦淮河，如今一片死寂，扬州府城上下皆陷入到一股深深地绝望当中。