欧洲毛纺织工业最早出现在意大利，其后才逐渐传到尼德兰、约翰牛。

14世纪后，将羊毛织成呢绒需经过一系列的工序，包括分类加工、梳毛、纺线、织呢、修剪、染色等。

由于羊种不同，织成的呢绒还能分为粗纺呢绒与精纺呢绒，别看只有两个字的区别，其背后的生产工序却有着巨大差异。

拿约翰牛举例，当时该国的绵羊品种总体上可以分为三种：山地羊、长毛羊和短毛羊。其中长毛羊的产毛量最高，平均每只羊2至3磅。

粗纺呢绒与精纺呢绒的工序差异，就体现在这长毛羊和短毛羊身上。

原料上，粗纺毛呢用短纤维羊毛织成，而精纺毛呢是用长纤维羊毛织成。梳毛方法上。粗纺毛呢所用的羊毛是由梳毛机梳理的，而精纺毛呢所用的羊毛是由毛梳精梳的。纺线方式上，粗纺毛呢所用的毛线在纺线前先把梳好的羊毛打成“劲儿”，而精纺毛呢所用的毛线在纺线前不需要打“劲儿”。漂洗程序上。粗纺毛呢从织机卸下来之后，需要立即漂洗油脂，而精纺毛呢从织机拿下后，一般不用漂洗。

从以上资料不难看出，羊毛自己内部就很卷，而棉花虽然也有长短绒棉的区别，但纺织工序可没有太大差异。

回头再看羊毛织成呢绒的工序：分类加工、梳毛、纺线、织呢、漂洗……这其中任何一项工序想实现机械化生产都不容易。

以梳毛这一项工序为例。最早的梳理羊毛方法可能是单独用手指将毛束拉开，松散并提取异物，然后混合纤维。后来人类在起绒草上受到启发，用金属模仿起绒草的尖刺外观，开发出类似于梳子的小工具（后世宠物的梳毛刷子。