付成勇不忍道：“大明百姓真是辛苦，冬春季农闲时还得出来服徭役，疏通沟渠，但愿今年他们能有一个好的收成。”

一旁骑马的外务部干员泼凉水道：“就算有好收成，也与他们无关，这种临水的上田多半被乡里的士绅大户霸占。”

付成勇不解道：“若真如你这般言，上田皆是士绅大户的，百姓们服徭役，还得为其疏通沟渠，如此不公，为何百姓们不去找官府申诉。”

外务部干员打击道：“成勇老弟，不要太想当然，用你现代人的思维去看待问题，你可听说过皇权不下乡，士绅不纳粮。”

“我听说过民能载舟亦能覆舟，还听说过民为贵，社稷次之，君为轻。”

外务部干员听此哈哈一笑，说道：“不能说绝对，但儒家盛行的近两千年里，百姓被视做牛马才是常态。封建王朝统治者为了维护统治，垄断知识，愚化百姓，宣扬迷信，搞君权神受这一套把戏，对此，成勇老弟你又是否了解？”

听到这个提问，付成勇不禁陷入深深的思索中。

驿道上的百姓瞧见衙役出行，赶忙避让到两旁，他们个个像是小鸡见到老鹰一般，脸上流露着惶惶不安，生怕招惹到官差。

对于一行奇装异服的外邦人，百姓们也会偷眼细瞧，付成勇从他们的目光中看到的是缺乏自尊，冷漠、麻木。

使团一路经过金华、杭州，于四月抵达南京。