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京城，永定门外。

时近午时，城门处车马行人络绎不绝，颇为热闹。守门的兵丁例行公事地检查着文书路引，催促着队伍快行。

忽然，城门口嘈杂的声音低了下去。

所有人的目光，都不由自主地投向官道尽头，那支正缓缓行来的、奇特而刺眼的队伍。

“嘶……那是什么人？”

“我的娘咧……这……这是从哪儿逃难来的？”

“不像啊，你看前头那两个，穿的好像是官袍？就是太破了……”

“官袍？破成这样？还有那身上……那是血吧？”

窃窃私语声响起，人群不由自主地让开了一条通道，目光惊疑不定地打量着这群“惨不忍睹”的人。

轮到核验文书时，值守的队长接过王明远递上的勘合与官凭，只看了一眼，眼睛瞬间瞪得溜圆，手都哆嗦了一下。

“江……江南钦差大臣王……王大人？！”队长失声惊呼，难以置信地抬头，看着眼前这个瘦脱了形、官袍褴褛的年轻人，又低头看看勘合上鲜红的官印，以及那个如雷贯耳的名字。

这一声惊呼，像一块巨石砸进了平静的水潭。

“王大人？哪个王大人？”

“江南巡抚……是去平叛的那个王明远王大人？！”

“王大人回京了？！”

“天爷！王大人怎么……怎么成了这副模样？！”