就在此刻，北方夜空陡然炸开一道赤红火光！

轰——！

不是雷，是火油罐砸在议事大帐顶棚的爆裂声！紧接着，第二声、第三声接连响起，烈焰腾空而起，映得半边草原如白昼，火舌卷着浓烟直扑云霄。

秃发乌延动手了。

几乎同一瞬，西面粮秣区也腾起数团橘红火球，火势借着风势狂卷，噼啪作响，焦糊味瞬间弥漫开来。

混乱，如期而至。

可阿史那烈仍僵在原地。

帐内，杨灿已掀开薄毯，赤足落地，悄无声息。他未披甲，只着玄色锦袍，腰束金线联珠带，袍角垂至脚踝，行走时竟无半点声息。他缓步踱至帐帘后，隔着一层薄毡，静静看着阿史那烈绷紧的肩背线条。

“阿史那烈。”杨灿声音不高，却清晰穿透火场喧嚣，“你父亲阿史那浑，在十年前白狼谷之战中，替白石右厢挡了秃发乌延三支毒箭，死时肠穿肚烂，却把右厢三百骑全须全尾带了回来。”

阿史那烈身体猛地一震。

“你十二岁入右厢营，尉迟昆仑亲手教你挽强弓、控烈马，三年前你坠马断腿，是他连夜驱百里请来于阗医者，以金针续筋。”

“你妹妹阿史那朵兰，如今在白崖王妃帐中做侍女，每月所得月俸，有三分之二寄回你阿爸的毡帐。”

杨灿停顿片刻，目光如刀，刮过对方后颈青筋：“所以——今夜，你为何要杀我？”

阿史那烈牙关咬得咯咯作响，指甲深深掐进掌心，鲜血渗出，却一个字也答不出。

不是不能答。

是不敢答。

因为杨灿说的每一个字，都凿在骨头缝里，比秃发乌延的毒箭更狠，比尉迟昆仑的鞭子更重。

他忽然想起昨夜校场边，尉迟芳芳召他密谈时，递来一枚青铜虎符，虎口衔着一缕白羽——那是白崖王妃亲赐的“飞羽令”，持此令者，可调右厢私兵五十，且不受尉迟昆仑节制。

“阿史那烈，你信不信，你今日若杀杨灿，明日尉迟芳芳便能让你妹妹‘失足’坠入白崖王妃帐后的深井？”她当时笑得极艳，指尖划过虎符冰凉的脊背，“可你若放他一马……等白石易主，你就是新任右厢大都尉。”

原来如此。

原来所谓“忠义”，不过是刀尖上悬着的蜜糖。

帐外，火光越来越盛，人声鼎沸，哭喊、怒吼、战马惊嘶混作一团。一队秃发骑兵已冲至凤雏营地边缘，火把照见他们臂缠黑布，脸上涂着炭灰，面目狰狞如鬼。

阿史那烈终于动了。

他缓缓放下匕首，左手却闪电般探入怀中——不是取物，是撕开内襟，露出胸前一道蜈蚣般的陈年刀疤，疤下皮肉翻卷，赫然是当年白狼谷旧创！

“我阿爸……没留下话。”他嗓音沙哑如砂石摩擦，“他说，白石右厢的刀，只砍敌人，不砍恩人。”

话音未落，他竟猛地转身，反手一刀，狠狠劈向身后一名同伙的脖颈！

那人猝不及防，头颅高高飞起，腔子里喷出的热血泼了阿史那烈满脸。他看也不看，抬脚踹翻火把，一脚踏灭火星，随即单膝跪地，额头重重磕在湿泥里，声音震得地面微颤：

“杨壮士！我阿史那烈，从此只认凤雏部的旗！”

帐帘倏然掀开。

杨灿立于火光与暗影交界处，玄色袍袖被热浪掀得猎猎翻飞，面容一半明一半暗，眸中却无喜无怒，唯有一片沉静如古井的寒潭。

他俯视着阿史那烈，良久，才伸手，将一柄横刀轻轻搁在他颤抖的肩头。

刀身微凉，映着跳跃的火光。

“起来。”杨灿道，“带我去见尉迟芳芳。”

阿史那烈一怔，抬头。

杨灿目光扫过远处熊熊燃烧的议事大帐，又掠过粮秣区升腾的浓烟，最后落在他染血的脸上：“你既知恩义，便该明白——今夜若只烧两座帐，杀几个无关紧要的人，这场火，根本烧不垮草原。”

阿史那烈喉头一哽。