何龛拜道：“将军，下官以为此计甚妙，以步兵示弱引敌冲击可在半路削弱敌军，这样我们再进攻城时，城中守军不多也容易攻下，且战船配备的重弩也利于攻城。”

严询此时心中已有主意，也感到王敦年纪虽轻却才华横溢，“不想王公子年纪轻轻却有此奇谋，如此战成功我必禀明圣上，记下公子首功一件，亦为何刺史带兵有方记功一件。”

随后环视帐内，“潘赤、陈强听令，命你二人各带本部兵马夺取北去昌黎的谷口。大军随后北移设营，山上多布岗哨以防敌军就近窥探。关明听令，营地北移后，你于白天带骑兵主力佯装西撤，注意多布旗帜让敌以为骑兵回防，随后于夜间再隐蔽回营。何龛听令，命你带步兵两万依计携车队、战船沿白狼水北行，诱敌出击并结阵防御。如得计，我亲率大队骑兵驰援，一鼓作气攻下昌黎城。”

众将于是应喏散去，分头行动。王敦、刘秋跟着何龛和贾沈出了严询大营，何龛方才抱怨道：“好家伙，今天你小子吓我出了一身冷汗，你也胆大，将军面前胆敢妄言，幸亏你那主意有用，不然还不知道会被安北将军如何处治。”

王敦嘿嘿地笑道：“看来我不但没给大人闯祸，反倒是立功了。”

何龛没好气地笑了笑，用马鞭指了指王敦道：“你小子还真是胆大包天。不过你今天要是不出此计，也不知道这严将军如何下得台来。”

王敦又道：“在下尚有一事请大人应允，不知当讲否？”

何龛没好气地笑道：“讲吧，你还有什么不敢讲的。”

王敦说道：“上次和鲜卑人交战，我和刘秋只能在船上远远地看着，不知此次可有机会参战？虽然我在大人帐下时间尚短，没学到什么战场杀敌的本领，不过我可以在战船上擂鼓以助士气，大人以为如何？”

何龛并没理会他，只扭头看了看贾沈，“这行军之事就交给你了，你看着办。”

这时只听身后刘秋言道：“王敦与我同在大人帐下，在下不敢独自闲坐一旁，只请可以在王敦身边作一名弩手，以射杀敌军。”

何龛头也没回，对贾沈说：“贾督护，听到了吗？”

翌日，严询的前锋在谷地入口两侧的山顶设了岗哨，虽然没遇到抵抗，但能远远地看到鲜卑斥候撤退的身影。河边的几座小山亦被晋军占领，就此扎下大营。几日后，关明便带着大队骑兵主力一路西行而去。最忙碌的当然是何龛，这次前锋由他带领，手上骑兵又交给严询统一指挥，自己只带步兵和水军北上，于是三层的战船全都被他泊在海上，现调了十余艘平日运粮的二层沙船到前线，又在船上搬运布置强弩，用了七八天方才准备妥当。

到了出发的日子，何龛让贾沈带着大队步兵和车队沿着河岸前行，自己则和王敦、刘秋二人乘坐伪装的粮船在后随行。这时已是四月，天气渐暖，远近的山上桃花正开得绚烂，坐在船上游水赏玩确实别有一翻风味。

贾沈大军行得缓慢，用了半日也仅走了十余里，大家都无事可做，只能欣赏沿途的风景。刘秋正顾着在船上擦着自己的弩弓，王敦则在一旁摆弄着一面军鼓，由于是隐蔽行船，他们带着兵器只能藏在昏暗的船舱里。刘秋绷了绷自己的弩弦，不放心地问王敦：“你说这次鲜卑人会上当么？”

王敦把鼓棰往上方一挥说道：“昔日我族兄濬冲曾与我讲过，鲜卑人不是那种能憋在城墙后面等我们进攻的人。他们擅长马上功夫，骑兵又多，只会想办法用野战与我军对垒。不出我所料的话，即使今日不来，明日也会来袭击我军。”

刘秋举起弩，瞄了瞄上面的望山，“要是我们走到昌黎城下也没有鲜卑人的影子，那倒尴尬了。”

船忽然停了下来，二人忙向外张望，只见岸上大队人马也停了下来，远处一支几十人的鲜卑骑兵远远地驰过，刘秋于是说道：“看来果如你所说，他们确实盯上我们了。不过为何他们只派小股骑兵远远地跟着而不进攻呢？”

王敦摸摸下巴，想了想说：“我们现在刚出大营还尚未走远，他们现在攻击，我军必然会从大营发兵来救，只有等我们再走远点后他们才方便出动。鲜卑人攻来的话，估计要明天。”

刘秋又轻轻抚弄几下弩箭，“看来今晚我们要好好睡一晚，明天好上阵对敌。”

这一日，何龛的大军行进缓慢，一天下来只行进了二十多里，除了故意让敌军以为这支步兵更多是为了应付差事，也为了让逆流而上的粮船能跟得上。鲜卑的骑兵不断从远处掠过，随队的贾沈就像没看到一样，实在近了些，就让弩手放箭驱赶。到了晚上，士兵临水结营，外围用车队环绕，让敌军小股偷袭无处下手，随后又吩咐从船上卸下粮食生火造饭，这船总算发挥了些作用。

就样一夜无话。第二日一早，大军拔营起寨继续北行。行了几里，望见远处几座小山拦在路前，近处又有一条小河挡住去路，沿河向西看去，小河两岸皆有小山。何龛从船上传下令来，要贾沈小心。大军趟过河后才行不远，大队鲜卑骑兵突然从前方山后冲出拦住去路，虽然因山阻挡看不见后队，但仅前队就足有数千骑兵。贾沈不敢怠慢，忙令大军岸边结阵，车队环绕展开挡在大军外围。尚未布置完毕，前方鲜卑骑兵已发起冲锋。这边贾沈也丝毫不乱，一面令前队军兵持长枪重盾在车后挡住冲锋，一面指挥侧翼和后队结好车阵。贾沈的沉稳果然没错，前方骑兵还没冲到眼前，西侧山脚下的道路又杀出一支近万人数的骑兵，紧接着，身后南侧又绕出一支几千人的骑兵在小河对岸拦住归路。眨眼之间，晋军前后左侧均有大队骑兵袭来，虽然何龛手中有两万步兵，但面对敌方两万骑兵多路杀来已十分凶险，若是换成平时，这两万步兵在对面骑兵的冲击下成为刀下鬼只是时间问题。

看着战场形势瞬间恶化，船上的何龛急命身边王敦擂动军鼓。随着鼓声咚咚咚地响起，十余条沙船降下船帆，又把碇投入水中，在水面上一字排开掩在步兵右侧，两层舷窗也都随着缓缓打开。贾沈见状顿时信心大增，命全军作好准备。

眨眼间，鲜卑骑兵已冲到晋军前面二三百步，船上鼓声也跟着密集起来。几乎同时，床弩发出的巨大弩箭一排排地射向敌军，船上的臂张弩手和岸上弓弩手也开始发箭，向着对面的骑兵射去。前排的骑兵在抛射来的箭簇中成排倒下，剩下的骑兵眼见冲到阵前不足百步，晋军车队后的连弩又像雨点一样密集射来，一时间人仰马翻、纷纷坠地。几个持盾冲上来的骑兵又被战车和后面的盾牌、长枪拦阻。连弩弩箭消耗虽快，但马上又能从船上得到及时补充。鲜卑人本以为以连弩的消耗速度一两轮冲锋弩箭就会耗光，不想数轮下来晋军箭矢依旧猛烈。

两军鏖战一个多时辰，晋军挡住了数轮冲锋，鲜卑骑兵损失惨重，消耗几乎过半。此时已近中午，何龛在船上遥遥望见南面一支骑兵大军疾驰而来，绷紧的心终于放了下来，“看来鲜卑人这次完了。”

果然，来的正是晋军骑兵。白狼水边激战的撕杀声绵延数里，早被严询派出的侦骑探得消息，于是点齐全部骑兵沿河杀来。

南面截断何龛归路的鲜卑骑兵首先遭遇严询的骑兵，先前的冲锋已让他们损失过半，只剩下二三千人，现在如何挡得住十倍于己的晋军骑兵？甫一接触便四散溃逃。右翼一溃，中路剩下的六千鲜卑骑兵也迅速后撤，没一会阵地上的万余鲜卑人就全军向西北溃去。严询这边派传令兵通知何龛随后跟进，自己就径直带着两万多骑兵尾随着向西北昌黎城下一路追杀过去。何龛只得命贾沈留下少量兵士收拾战场，便水陆并进也向西北杀去。

白狼水来自山谷以西的昌黎，在山谷中段与北面而来的支流细水交汇后向南入海。昌黎城西面背靠大山，北临河水，本是座防卫北方游牧民族的边塞小城，虽四面皆有城门，但北城因临白狼水只有一道简易的水寨，寻常攻城只能从东西南三面而来。

何龛所带多为步兵，到了次日方才来到城下。此时虽已入夏，河水有所上涨，但中游河道毕竟不如下游宽阔，故而船队只能依次西行，晚了步军几个时辰后方才到城下。

严询的大队人马昨天追击半日斩敌无数，但骑兵面对城墙只能结营，等待后面的步兵到来。及至何龛带着所部拜见这安北将军，严询已有攻城之法。询问平州军所带箭矢尚足够后，就命明日以步兵佯装攻城，以水军奇袭防卫薄弱的北门。

次日一早，贾沈督促两万步兵从东、南二门攻城。这昌黎城在边塞虽已算坚固，但毕竟只是一座小城，土筑的城墙仅两人多高。昨天一番冲杀后城中所剩兵力又不多，抵挡两万步兵已属极为吃力，才打了不到一个时辰便开始抵挡不住。正当鲜卑全军拼力在东南二门防守之时，何龛水军用重弩射穿北门水栅，随后大量弩矢像雨点一般射向东门城墙上的守军，步兵亦以舟船从北门涌入。昌黎城防线瞬间崩溃，几门守军都挤向无人进攻的西门往十里外的大山逃去。用不多时，晋军已陆续攻占各门。

在城墙上望着向西逃向大山的溃军，何龛拜服道：“将军攻城围三缺一，深得兵家之要，故此不到半日我军便大获全胜，下官贺将军收复昌黎之功。”

严询望着渐渐远去的敌军淡淡地说道：“何刺史过誉，若说用计之绝妙，我看非何刺史莫属，另外刺史手下的王敦也是一把好手，未来在用兵上必有所成。”

不等何龛答话，严询接着说道：“我若只知围三缺一，恐怕在何刺史面前也妄称将军了。”

正当何龛疑惑间，远处山谷处突然闪出一支骑兵，截住向西逃窜的敌军归路。几乎与此同时，南侧小山坡后也现出一支晋军骑兵，北面河面上水军船只亦挡住河上之路。近万逃敌连同老弱妇儒所有归路全部被阻，只能缴械投降。

严询用手揽住何龛，“刺史莫要见外，刚只是戏言，如今歼灭残敌收复昌黎，我等才好向陛下复命，而这城池日后还要交由刺史来守卫。”

何龛忙答道：“下官必竭尽全力，必不使昌黎再落入敌手。”

严询又说道：“此次北征幸得诸公奋力才能如此神速收复失地，但亦多亏王敦妙计，待老夫回京复命，必会禀明圣上，说不定日后又是一个不可多得的将才。”

数日后，严询带军西归，留下何龛清理俘虏，重筑城墙。何龛担心慕容部卷土重来，又在各县添置人员增加给养，前后忙了月余才带军返回襄平。