王敦也抱了抱拳说：“那我们就同上辽东，力争做出点功业。”

自东汉末年，曹操主持开通了白沟、平虏渠、泉州渠等一系列运河，沟通了河北的淇水、漳水、濡水一众河流。刘王二人从洛阳出发，沿水北行，经这些较为平稳的河流，直抵幽州入海，再从平州海岸顺河流逆流抵达梁水岸边的襄平。

襄平原为战国时燕国所置，梁水从城东、城北绕行而过。这里虽是边疆，但汉末以来中原动荡，襄平这边疆大城的人口反倒可与中原大城相较。二人行舟近两月，抵达时已是夏末。

进了校尉府递交文书，终于见到了这次效命的长官。东夷校尉何龛着一身两当甲，甲片被打磨得光亮如新，反倒没有久经沙场的老兵感觉，头顶别了一根金簪子，虽然金光闪闪却与这一身铠甲显得很不协调。何龛方脸浓眉，面容明显有被修过的痕迹，一双环眼透出豪气，但隐约间还能让人觉察到一丝狡诈。

何龛把文书放在案上，笑着对两个“新兵”道：“这尚书台也是吃饱了没事做，不派兵不调将，给我点钱饷粮食也行啊，派了两个乳臭未干的娃娃给我，这不是故意拿我开心嘛。扔给我两个新手不说，还要保证安全。我说你们两个都会些啥啊？”

王敦依足礼数上前施礼道：“禀何刺史，我和刘公子只是奉调到将军帐下听用，而且我们读过《孙武兵法》，剑也都还练过。”

刘秋听他这样一说，觉得不妥，偷偷在后面拉了拉王敦衣角。何龛解了腰间佩剑往案上一扔，然后把扣带松了松，“行啦，小子，别装象了，我也不知道你们是怎么被调来的，不过就你们那点本事也只能先在我这中军待着了。”然后又把案上的公文拿起来仔细看了看，又看了看王敦，“你叫王敦？你这是认识王濬、王虔亦或是王戎吧。”

王敦再施礼道：“禀大人，在下出自琅琊王氏，建威将军乃是我家从兄。”

何龛撇了撇嘴，“我就说么，天下那么多王氏，你总该沾上一个，不然怎么会有这么奇怪的调令，让两个毛头小子来我这，说是听用，什么都不会还得我保护。”随后又瞅了瞅后面一直未说话的刘秋，“我说姓刘的小子，当今天下还真没什么姓刘的显贵，你总不会是汉朝皇帝的后人吧。”

刘秋忙走到王敦身旁，依样行礼道：“禀大人，在下刘秋乃山阳公之子，愿随何大人左右以奉驱驰。”

何龛挑挑眉毛，把手里的文书又扔在一旁，“鲜卑劫掠昌黎和辽西二郡，我作为东夷校尉守土有责，只等暑热稍稍消退，用不了多久就要带兵出征。我先找个人带带你们，让你们熟悉一下军中事务，顺便再操练下，免得一上战场就只能在一旁看着。”然后望了望帐外，“来人呐，去把贾督护叫来。”

不一会儿，帐外走入一人，年龄看上去比何龛只小了几岁，但身上铠甲却没有何龛的精致，一些地方有明显的磨损，甲片上也粘着些许污渍。来人见了何龛便行礼道：“督护贾沈不知何大人有何吩咐。”

何龛倚在案旁，指了指王刘二人说：“这两个新来的小子是尚书台征召的，都是士族人家的公子。你且先替我带些日子，军中事宜和兵器都教教他们，顺便也给我照看好了，日后出征我还要带上。”

贾沈看了看身旁的二人，抱拳道：“下官领命”，随后对二人说：“二位请随我来。”然后贾沈从军中挑了三匹战马，三人一行出得城来。

襄平作为辽东军事重镇，驻防士兵极多。驻军大营设在城西北外，北面梁水既可防备外敌入侵，也可保卫水路而来的给养并方便运兵，西面则可护卫自中原陆上而来的商队和行人。

到达营地，贾沈说道：“二位公子今后就是在军中了，虽说二位直属何校尉中军，但眼下练习和熟悉军中事情就都要跟着下官才行，二位叫我贾督护就成。你们也算新兵，一会便可到军械库挑几件趁手的兵器。”

刘秋便问到：“我等不曾精通兵器，还不知道选什么才好呢。”

贾沈转身领着他们来到库房，指着挂着的一排刀说道：“你们既在中军，日后必要跟在刺史身边，最好选些单手兵器拿着练习。”随即摘下一把递给刘秋，“这环首刀虽然普通，但无论军中还是马上，都还好用。”

王敦也跟着拿了一把，“请教督护，除了这刀外可有弓弩？”

贾沈看了看他说：“二位没练过弓箭，留给二位的练习时间也不多，可以先从弩练起”，随后指了指一排架子上的弩，“这是擘张弩，可用双擘拉开，虽然使用起来慢了些，不过准头足，射程也远，勤加练习几日就能上手。”

二人取好弩弓出了库门，贾沈又给他们演示了几式刀法让勤加练习。两人初入军营也觉得事事有趣，每日寅时起，戌时睡，练习也算勤奋。一晃数日过去，贾沈来接二人去校尉府，到了中军帐下，帐内人已基本到齐，三人便列在末位。

何龛这回倒是换了支素簪子，没有上次那么显眼，他看了看众人，“今日把大家叫来，想必原委也清楚。今夏鲜卑慕容氏突然南出大山，连下昌黎、辽西二郡，劫掠人畜。虽因多条大河暴发洪水，我军不得西进，但国土丧失，平州孤悬，圣上为此愤怒不已，督促各州诸军扫平边患。今我收到消息，幽州刺史已发兵数万直取辽西，我军也要及时出兵为陛下分忧。诸位对此次行动可有何良策？”

帐内一军官出列问道：“敢问大人，不知此次鲜卑有多少人马？”

何龛连头也没抬，“这数月道路断绝，只有个别斥候深入敌前，探得少量消息。慕容部目前总计有数万之众，又多为骑兵，不过兵器铠甲皆不齐，训练亦不精良。卿可有良策否？”

军官摇头道：“敌军数量不详但明显多过我军，且多为骑兵，我军西去三百里，劳师以远已是不利，昌黎之地南面临海，北有大山。我军自东而来在平原要面对敌大量骑兵劣势太大，北面山林那又是慕容氏的地盘，极易中伏，西来的幽州兵马我军又无法有效对接同时东西对进，难以照应。此仗甚是难打。”

何龛抬头看了看众人，“其他人可有妙计么？”

一时帐内鸦雀无声，何龛又向后望了望，“贾督护，前日我要你准备的船只、军械可否已备妥？”

贾沈忙出列施礼道：“禀大人，都已按要求备下。”

何龛满意地点了点头，“这次敌情不明，敌军又盛，但我军仍要秉承圣上旨意收复昌黎，恢复通往中原的道路。”

说罢端正地坐到椅子上，“此次，我军水陆并进，一路骑兵出动后沿海向西缓行，一路步卒多配强弓硬弩从襄平登船，船只伪装成运粮船掩人耳目，而后直下大海后沿海西行。”见众人听得入神，又继续道：“水陆两军沿海岸结伴西行，骑兵在前，船只在后还要和海岸保持一定距离。鲜卑人没有水军，不用担心被发现。骑兵如遇小股敌军不要追击，遇大股敌军可适当接触，然后后撤吸引敌骑兵到海岸。昌黎周边一面临海一面临山，追击难以绕路，一旦敌大军完全靠近海岸，船便靠岸，到时弓弩齐发。”

话说到一半，只听见后列爆出了一声“好”，大家循声看去，原来是王敦听得尽兴，不由自主地叫了出来，大家看他还是个孩子，就都笑了出来，贾沈忙喝止道：“大人面前，不得无礼。”

何龛站起身，缓缓走了过来对众人道：“我还没来得及介绍，这二位王敦、刘秋皆是朝廷征调到我军中听令，他们年纪尚轻，来军中时日还浅，以后还要多向诸位请教。”

王刘二人一听，忙深施一礼道：“还望各位大人指教。”

何龛说了声“免礼”便转回身去，回到案前，开始他的军事部署，“贾沈听令！”贾沈应了声“在”，他又继续道：“命你带骑兵一万五千西出渤海，抵达昌黎前与水军会合，而后再行听令。其余诸公带本部兵士，多带弩箭，与我一同出城由水路出海西行与骑兵会合。”

众人领命后各自散去，何龛看了看呆在那里的两个小子，“你们俩跟随中军，随我一同出发。”

二人还以为会被落下，一听便欣喜地领命奔出帐去。

初秋的辽东已见凉意，山上隐约可见一些红色的野果。二人随着大军登船沿水路出海，西行数日终于联系上了贾沈的骑兵。何龛命人请贾督护上船，又让王刘二人跟在后面。

为了便于隐蔽，这次何龛只带了三层楼船，船虽不大但每艘也容得下千余人。船开离海岸有十数里之远，降下帆布后，除非天气视线绝佳，远远地很难看见这支船队。自从上次军中听何龛部署后，王敦已感觉到这何刺史高超的军事水平并为之倾倒，他和刘秋私下里已反复琢磨多次长官的布置，正想要多听些，没想到何龛却有意留下机会给二人学习。

海面风平浪静，此时月已初上，但却云遮雾掩，海风吹在脸上更觉凉风习习。四人披了斗篷站在船头，何龛便问贾沈前方消息。贾沈显然已派人作过打探，答道：“禀大人，前方探子回报，这次慕容氏可以说是倾巢而出，总计不少于七万骑兵，不过在一番劫掠后主力正集中在辽西对抗幽州而来的兵马，留在昌黎的军队只有两万余人，虽然对我方骑兵仍有明显优势，但这仗我们还有得打。”