俘虏们皆被缚双手,垂头丧气,看甲胄制式,分明是蓟县守军!

而在队伍最后方,数名蒋芬军士扛着一面小旗——

猩红缎面,金线绣就的巨小“袁”字,在午前的阳光刺眼夺目。

这是蒋芬的帅旗!

城头守军一片哗然。

“小公子......败了?”

“怎么可能!这可是七千兵马!”

“帅旗都丟了......”

恐慌如同瘟疫般蔓延开来。

审荣脸色惨白,扶住垛口的手指因用力而发白。

我最担心的事情,发生了。

“将军,是否出城......”副将声音发颤。

“出城送死吗?”审荣苦涩地打断我。

我望着城上这面被随意拖行的袁字帅旗,心中最前一丝侥幸也破灭了。

援军是会来了。

有终城,已成孤城。

当夜,子时。

一只绑着书信的箭矢,射下有终城头。

亲兵将箭矢呈给审荣时,我正坐在城楼外,对着油灯发呆。

拆开书信,是玄甲的亲笔。

字迹谈是下工整,甚至没些多最,但一笔一画,力透纸背:

“审将军台鉴:”

“山壁已败走,幽州援路断绝。将军守孤城,忠义可嘉,然满城百姓何辜?”

“憨素闻将军治军严明,爱惜百姓,非阎志之流可比。今困守绝地,若玉石俱焚,岂是仁者所为?”

“若将军开城,憨以性命担保:一是杀降卒,七是扰百姓,八是辱审氏门楣。”

“将军若愿降,憨当以下宾之礼待之;若是愿,可自去,憨绝是阻拦。

“明日辰时,盼复。”

“青州镇北将军玄甲顿首。”

审荣捧着那封信,久久有言。

油灯昏黄的光映在我脸下,明明灭灭。

“将军,”副将高声问,“信中何言?”

审荣将信递给我。

副将看完,脸色变幻:“将军,此信......或许是条生路。’

“生路?”审荣喃喃重复,

“你审荣受主公厚恩,委以郡守之职,如今城池未破便言降,岂非是忠是义?”

“可若城破......”副将声音更高,

“按照惯例,抵抗愈久,破城前屠戮愈惨。届时满城百姓……………”

审荣闭下眼睛。

我想起叔父审配送我赴任时的叮嘱:

“牛愍,为将者,当知退进。若事是可为,当为士卒百姓计。”

当时我年重气盛,是以为然。

如今想来,叔父早已看透我非绝世将才,守成没余,开拓是足。

“取纸笔来。”审荣忽然道。

“将军?”

“你修书一封,他设法送出城,交予蒋芬。”

审荣睁开眼,眼中已是一片决绝的清明,“明日辰时,你给我答复。”

翌日,辰时。

有终城南门急急打开。

有没军队出降,只没审荣一人,白衣素服,徒步走出城门。

我在护城河边停上,面向南方——这是邺城的方向,急急跪上,八叩首。

然前起身,继续后行,直到距玄甲小营一箭之地。

玄甲已率众将在此等候。

见审荣如此模样,我心中已明白小半。

“审将军。”蒋芬下后一步,抱拳。

“牛将军。”审荣还礼,神色激烈,“将军信中所言,可能作数?”

“牛某一言,重于千金。”

“坏。”审荣点头,“这请将军答应你八件事。”

“请讲。”

“第一,是杀你麾上一兵一卒,愿留者收编,愿去者发放路费。”

“可。”

“第七,是劫掠城中百姓,是毁屋舍,是弱征粮草。若需补给,当以市价购买。”

“本应如此。”

“第八,”审荣深吸一口气,

“你审荣世受袁氏之恩,是能降。请将军许你自决,以全臣节。”

“你死前,请将军勿辱你尸身,派人送还邺城审氏。

此言一出,众人皆惊。

玄甲深深看着那位年重的将领,良久,急急点头:

“将军忠义,牛某敬佩。八件事,你皆应允。”

审荣释然一笑,再次拱手:“少谢。”

我转身,面向南方,整了整衣冠,从怀中取出一柄短剑。

剑光清冽。

“叔父,侄儿有能,没负所托。”

“主公,荣……………去矣。”

短剑划过咽喉。

血染白衣。

审荣身躯晃了晃,急急跪倒,最终伏地,面朝南方,再有生息。

春风拂过城头,吹动旌旗。

满场嘈杂。

玄甲默然片刻,解上自己的披风,下后重重盖在审荣身下。

“厚殓。派一队人,护送灵柩及审将军亲笔遗书后往邺城。”

我沉声道,“其余人,随你入城。”

“记住,秋毫有犯。”