暮色更浓了，远处隐约传来晚钟声，一声一声，沉闷悠长。

杜景俭嘴唇动了动，想说什么，却一个字都说不出来。

半晌，他忽然双膝一弯，直直跪了下去。

“国公爷……”

林平安一把扶住他，没让他跪下。

“杜兄，不必如此。”

杜景俭抬起头，眼眶通红，声音嘶哑：“国公爷大恩，景俭……景俭无以为报……”

林平安拍了拍他的肩膀，认真道：“杜兄，你要谢，就谢沈墨，是他拦我的马车，是他带我来这里的，你有这样一个同乡，是你的福气！”

杜景俭转头看向沈墨，嘴唇颤抖：“沈兄……”

沈墨摇头：“杜兄，别说这些了，国公爷既然来了，就一定能帮你把事平了，你就安心照顾伯母，安心备考！”

杜景俭重重点头，泪水湿了眼眶。

林平安跟着杜景俭进了院子。

院子很小，丈许见方，地上铺着碎石子，墙角的瓦缸里种着一丛枯黄的菜苗。

晾衣绳上挂着几件洗得发白的旧衣裳，在暮色里轻轻摇晃。

正屋只有一间，用木板隔成了两半。

外间是一张桌子和两条板凳，桌上摆着一盏油灯、一方砚台、几支秃笔。

墙角堆着一摞书，书页翻卷，边角磨得起了毛，显然被翻了无数遍。

里间是一张木板床和一个破旧的衣柜。

床上躺着一个老妇人，身上盖着打了补丁的薄被，烛光昏暗，照在她枯槁的脸上。