老太太忙做着合事佬，“快莫多心，我和老公爷都知道你是好心。”

又不赞成地看了明夫人一眼，“俗话说，什么样的壶配什么样的盖……你挑人家，人家还不是要挑你？只一个阴时出生，就把多少好姑娘挡在了外头。再加上那个臭名声，样样好的姑娘有几个愿意嫁个他的？差不多就行了，莫挑过了头，真打一辈子光棍。”

见老太太说了句公道话，夏氏的气才顺了些。

明夫人无奈道，“山月脾气拧，这事儿，只得拜托老太太与他说。”

话音刚落，门帘突然被挑开。

老国公大步走进来，面色沉凝。

老太太一怔，“出什么事了？”

老国公没有回答，只对在座几人道，“我与容儿有事商议，你们都退下吧。”

明夫人和夏氏不敢耽搁，赶紧下地穿鞋。丫头上前为她们穿上外面的厚衣，再披上斗篷。众人鱼贯而出，脚步匆匆。

尤二家的走在最后。她把一盆花小心冀冀放进桶，再把盖子盖好，拎着出门。就在掀开棉帘的瞬间，她听见老国公的声音隐约飘过来——

“他们会绕道西宁府，让我们……”

她心头一跳，却不敢多留，赶紧开门走了出去。

稍后，老太太打发人传话给明夫人和夏氏：她身子有些乏，晚饭各在各处用。

夏氏回到自己院里，心神不宁地来回走着。

又让人去跟尤二家的说一声，去花房给她搬一盆君子兰过来。

尤二家搬来一盆君子兰，顺便说了那几个字。

绕道西宁府！

夏氏心里猛地一突。

西宁府，离西庆府不远，可明长晴回京，惯常走的是张掖、武威那条道——官道平坦，驿站齐备，走起来顺当。而西宁府那条路山多道险，轻易不会走。

而此刻，她说不清为什么，就是觉得那几个字与明长晴有关。

晚些时候，又有消息传来：国公爷和大爷下衙后直接去了福容堂，几人在屋里商议到戌时末，才传了晚饭。

夏氏独自坐在灯下，望着窗外漆黑的夜色发呆。

那几个人关着门议事，却把她屏退在外。

那个明长晴要回来了，却要娶别的女人。

她在明府住了这么多年，尽心伺候老太太，他们始终把她当外人，连帮着说门亲事都这么难。

也是。她姓夏，又不姓明。无论她怎样讨好、怎样卑微，那家人一直都在防着她。

夏氏的心如针刺般难受。

她长叹一口气，起身去妆奁底层摸出纸笔。对着跳动的烛火，想了许久，才落下两行字：

明长晴此次回京，或绕道西宁府。府中近日密议频频，未能尽知。另，明山月近一月常不在府，行踪未明。

夏氏辗转反侧。

信就在枕边，薄薄一纸，却重如千斤。

她知道，这封信一旦送出去，便是把明府的核心机密亲手递到政敌手上。若事涉重大，明府得不了好，明长晴……或许连命都保不住了。

该不该送？

她想这些年自己在明府的日子，想言儿的将来，想那个永远不拿正眼看她的人，想他即将娶别的女人。