方以覃一帮人嗒焉自丧地走了，周围士子纷纷围了上来，连道恭喜；或请教，或招揽，或结交，贾圭职业性地应付着，到后来竟有些力不从心。

“在下姑苏慕容頫，某某县生员，见之不忘，思之如狂！”

“洒家燕云萧枫，某某科举人，高山仰止，景行行止！”

“贫僧大理天龙寺苦容，某某府僧纲司都纲，阿弥陀佛！”

“小生西厢张晟，春色满园关不住，一枝红杏出墙来！”

……

贾圭已经心神俱疲，听着众人报着千奇百怪的名讳，霎时头皮发麻。

一个面目俊朗的年轻士子似乎颇有威望，登阶感慨道：“细细钻研起来，今夜之对，每一对都堪称今古绝对，两位才思之敏、才智之高、才气之厚，已不逊色于一甲进士。在下敬佩之至。今夜之后，贾兄必将名扬天下！”

贾圭打量他的穿着，谦虚回道：“相公过奖了！对对子只是小道，贾某的八股文之艺一塌糊涂……”

那人苦笑：“相公之称愧不敢当。实不相瞒，在下十五岁之时就过了县试、府试，却接连折戟于院试，时运不齐，命途多舛，嗟乎！”

贾圭只得勉励道：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……你我共勉。”

那人道：“贾兄所言甚是，唉，唯有共勉罢了。对了，自我介绍一下，在下松江程子隆，平日里吟诗作对，舞文弄墨，也算有些歪才，自以为满腹经纶，博古通今，今夜巧遇贾兄大展奇才，方知晓何为人外有人，天外有天。受教了！”

贾圭心神恍惚地道了声“不敢”。

程子隆道：“贾兄，以你的才思，参加文科举绰绰有余。你若弃武从文，未必不能高中两榜进士。其实，程某是江南名社‘嗣社’的一员，在社中小有名气，程某很想邀你入社，可惜……不纳武人。”

贾圭秒懂，程子隆表达的意思，武人的地位不如文人。