“张爱卿，抬起头来。“

张谦依言抬头，只见皇帝已换下朝服，着一身素色龙纹常服，却依然不怒自威。

“知道朕为何选你吗？“

“臣...臣愚钝。“

朱元璋突然笑了：“因为你敢说话。三年前暹罗使节辱我大明，满朝文武只有你当场反击。这次出使倭国，朕要的就是这份胆识。“

张谦心头一震，伏地叩首：“臣定不负陛下所托！“

“记住，“朱元璋的声音突然变得冰冷，“朕给你三个月时间。若倭国不肯给个交代...“他递过一份密旨，“就打开这个。“

张谦双手接过，只觉得那薄薄的信封重若千钧。

三个月后，福州港千帆竞发。

李长亲自为张谦送行。使团包括文武官员三十人、通译二十人、护卫三百，乘坐五艘宝船。临行前，李长将张谦拉到一旁：“张大人，郑提督的水师已秘密集结在舟山。若见红色焰火，便是动手的信号。“

张谦握紧袖中的密旨，郑重地点了点头。

海上的日子漫长而枯燥。当倭国的海岸线终于出现在视野中时，张谦却感到一阵不安——港口处竟密密麻麻停泊着数十艘战船，船上旗帜分明是几个大名的家纹。

“大人，情况不对。“副使王浚低声道，“倭人似有防备。“