“回皇上，前日末将已将景山四处查看完毕，确定东山之洞即为大行皇帝西行之地。”

“好。传令各军及随行百官，用完早膳，卯时正立刻出发。”皇帝像一条渐渐醒来的老龙，发号施令之间，憔悴一扫而光，代之以不容置疑的威严。

通往东山石洞的路已经被禁军清理干净，碍眼的树木一律砍掉，填洼削突，黄土铺路，御道两边边每隔一丈便有一名手持孝旗，身穿孝甲的士兵昂首挺立。

卯时许，皇帝登上六匹白马拉着的大车，矗立在刚刚开辟的山路面前，宛如一尊雕像，在料峭的晨风中岿然不动。御驾后面是另一辆车，也是六匹白马拉着，车上固定着一具香木雕刻、镶嵌金纽玉扣的棺材。大行皇帝飞升之后留下的金身圣骨将被恭恭敬敬地取出，经过初步防腐处理后运回万民国的皇陵安葬。棺木后面是排列整齐的百余名官员，都穿着孝服跪在地上。

掌管礼仪的太监盯着滴漏计时器，卯时正一到，立刻捧起铜锤，沉稳有力地敲击悬在身前那口硕大的铜钟。浑厚的钟声回荡在山下，和浓郁的花香融为一体。

“吉时已到……”太监的嗓门高亢而洪亮。

“众卿平身。”皇帝的圣训威严肃穆。

“谢陛下。”百官站起身来，轻轻抖落膝盖上的泥土。

皇帝遥指前方，发布圣训：“前朝运终，天下崩乱。山河泣血，百姓涂炭。士望明君，民求安定。南有天象，出我圣考。扫清宇内，平定八方。立国万民，整顿乾纲。天下乃治，民得休养。敷文奋武，尧禅舜让。隐入民间，已期十年。溘然崩殂，悲朕甚焉！景山巍巍，锦水汤汤。岁在丙辰，时维甲子。奉迎圣骨，以归皇陵。三军百官，整肃仪容。吉时已到，即刻启程！”

于是白马扬蹄，金车驶动。旗幡飘摇，仙乐奏鸣。三军肃穆，铠甲如鳞；百官静默，冠带似羽。秋风料峭，桂香逼人。奉迎大行皇帝圣骨的队伍浩浩荡荡出发了。

月落日出，景山像一头沉睡于黑夜中渐渐苏醒的巨兽。巍峨的山岭是他孔武的肌肉，葱茏的植被是他万古长青的皮毛，山间缭绕的雾气是他雄伟壮阔的呼吸，突兀而出的悬崖绝壁是他刺出皮肤的骨骼。山间瀑布，汇成河流，猿猴虎豹，深藏不露。黄土夯填的御道通向东方的山峰，山峰迎着朝阳，好像它在凝望日出的方向。

皇帝稳坐在御驾龙床中央，肩背挺拔，目不斜视，若有所思。曹公公侍立一旁，生怕惊扰了他。御道开辟不久，两旁的树林里鸟雀鸣叫不停。只是那浓得逼人的桂花香渐渐散去了。

队伍终于行进到了洞穴所在的山腰。洞口正朝东方，冉冉升起的太阳将金色光芒灌注其中。这里地形开阔，奇花异草争奇斗艳，勃勃生机万物竞发。皇帝抬头仰望，山顶似乎有仙鹤飞翔。

“时辰几何？”

曹公公躬身：“回皇上，就要到辰时正了。”

禁军统领在车前行礼：“启禀皇上，此时阳光正照洞口，光明敞亮，实乃天赐吉时。洞中已经勘察，并无异样。洞尽头有一道石门，末将不敢做主，须皇上亲临，方敢开启。”

皇帝点点头，随即走下御驾，曹公公为他整理衣冠。

洞口场地上搭着一个小台，台上铺着一块几丈宽的地毯，地毯中央摆着香案祭品，周围插着各色旗帜，旗帜下站着威武高大的标兵。烛光跳跃，烟雾轻扬。皇帝来到香案前的蒲团，徐徐跪下，禁军和百官也跟着他行礼。皇帝接过曹公公点燃的三柱香，恭恭敬敬地插在香炉里，拜了三拜，旋即走下台来：“百官在此等候，金珠亲王、御前侍卫、内阁辅臣随朕入洞！”

曹公公恭敬地退到一旁，给权贵们让路。

皇帝回头一看，问道：“曹公公，你为何不动？”

曹公公答道：“奴婢是净身之人，不敢踏入大行皇帝仙居。”