“柳乘风，你到现在，还没看明白吗？”

“陛下既然敢下这道圣旨，敢让我们拿你，就根本不怕什么横川国，更不怕什么古祁国！”

“别说你只是个小小的国舅爷，就算是横川国的国主来了，敢在我大尧的土地上作恶，陛下也一样敢拿下！”

“古祁国？秦玉京？”

“我家陛下，从不怕这些！”

“犯我大尧天威者，虽远必诛！欺我大尧百姓者，血债血偿！”

“这句话，不是说说而已！”

铁拳的话音落下，他对着身后的黑衣人抬了抬手，厉声吩咐道：“来人！”

“把这群人犯，严加看管！即刻启程，押回洛陵！”

“遵令！”

黑衣人齐声应下，声音洪亮，震得柳乘风耳膜生疼。

两个黑衣人立刻上前，重新把破布塞进了柳乘风的嘴里，堵住了他还想嘶吼的嘴。

柳乘风拼命挣扎，嘴里发出呜呜的闷哼，眼神里满是怨毒和恐惧，却再也无济于事。

他被黑衣人架着，像拖死狗一样，往官道旁的马车走去。

周景和其他的横川国武士，也被一一押了下去，一个个面如死灰，再也没有了半分之前的嚣张气焰。

直到柳乘风一行人被押上了马车，彻底消失在视线里，张谦才从地上爬了起来。

他依旧双手捧着圣旨，恭敬地递还给铁拳，躬身行礼，腰弯得极低，脸上满是愧疚和惶恐。

“铁大人，下官有罪！”

“下官身为清河县县令，未能护好治下百姓，面对横川国使团的恶行，未能挺身而出，反而一味忍让，甚至阻拦张砚兄弟去告御状，下官罪该万死！”

“请铁大人，将下官一同押解回京，听候陛下发落！”

张谦的声音里满是愧疚，他是真的觉得自己有罪。

如果他能早一点硬气起来，百姓们就不会受这么多委屈。

如果他能早一点站出来，张砚兄妹就不会遭此横祸，王大叔也不会白白丢了性命。

铁拳接过圣旨，小心地收好，看着满脸愧疚的张谦，淡淡开口。

“张大人，你的罪，陛下自有圣断。”

“你阻拦百姓告御状，面对外邦作恶一味忍让，确实有错。”

“但你并未与横川国同流合污，也未曾欺压百姓，功过是非，陛下自有公论。”

“你现在要做的，就是安抚好治下的百姓，把横川国使团劫掠百姓的财物，一一清点，归还给百姓。”

“后续朝廷的旨意，会很快下来，你做好自己分内的事就好。”

张谦听到这话，连忙再次躬身行礼，声音哽咽：“下官遵令！下官定不负陛下所托，定护好治下百姓！”

铁拳点了点头，不再看他，转身走到了张砚面前。

张砚此刻，已经从地上站了起来，虽然脸上还挂着泪痕，眼神里却充满了光。

他看着铁拳，再次深深鞠了一躬：“铁大人，多谢您！多谢陛下！”

“若不是陛下和您，草民这辈子，都讨不回这个公道。”

铁拳伸手扶住了他，看着他断了的左腿，语气缓和了几分。

“张砚，不用谢我，要谢，就谢陛下。”

“陛下说过，百姓的公道，比什么都重要。”

“我问你，你还想不想去洛陵？”

张砚愣了一下，随即立刻点头，眼神无比坚定：“想！草民想！”

“好。”

铁拳点了点头，“陛下有旨，三日后的溪山国宴，当着十二国来使的面，公审柳乘风一行人。”

“你是苦主，陛下让我带你一同回京，到时候，当着天下所有藩国的面，把柳乘风一行人犯下的罪行，一桩桩一件件，都说出来。”

“让全天下都知道，我大尧，绝不会让自己的百姓，受了委屈无处伸冤。”

张砚听到这话，浑身猛地一震，眼泪再次掉了下来。

他再次噗通一声跪倒在地，对着洛陵的方向，重重地磕了一个头。

“草民张砚，遵旨！谢陛下隆恩！”

“草民定当在万国来使面前，把这群畜生的罪行，公之于众！”

铁拳笑着点了点头，伸手把他扶了起来。

夕阳西下，金色的余晖洒在官道上。