或者说，他根本不敢听真切。

那两个字像带着某种魔力，让他心生恐惧，却又抓不住源头。

像梦境中的幻影，捉摸不定，像隔着一层雾看花。

"朱……朱尚？"

他愣怔片刻，挠了挠头。

那顶本就歪斜的乌纱帽"啪"地落地，露出稀疏的发髻，几缕头发油腻腻地贴在头皮上。

狼狈不堪，像一只被拔光了毛的鸡，又像个小

丑在表演。

"这名字好生古怪，本官听着……怎么有些耳熟？"

他当然耳熟。

天下朱姓，源出皇室。

洪武皇帝朱元璋，太子朱标，秦王朱樉，晋王朱棡……

这些名字，在邸报中、在说书人口中、在街头巷尾的议论中，出现过无数次，如雷贯耳。

可那是天家贵胄，遥不可及的存在，像天上的星星。

他一个小小巡检，怎敢联想？

那是要掉脑袋的！是诛九族的大罪！

可朝廷公文，对天家姓氏一向避讳，只称封号，不道姓名。

他一个从九品的小小巡检，怎敢往那方面想？

那是要掉脑袋、诛九族的大罪！

他连想都不敢想，像避瘟神一样避开那个念头。

"小兄弟仙乡何处？令尊令堂……怎么称呼？"

他弯下腰，捡起乌纱帽，手指微微发抖。

拍了拍上面的灰，重新戴上，动作有些狼狈，有些慌乱，像在做贼。

他偷偷瞄了朱樉一眼，见那人正似笑非笑地看着他，赶紧低下头，心跳得像擂鼓。

朱樉歪头沉思，装作天真的样子。

眼中却藏着几分追忆，几分感慨，像在看一幅褪色的画卷。