军事术语里有个词叫诱敌深入，再比如什么拖刀计，这些伍彦柔应该是知道的，可他就是不按套路出牌，宋军的大兵团未接战就后撤明显有违战场常理，但他还是像个二愣子一样冲了上去。他不按套路出牌，他的对手潘美也不按套路出牌。按理说，你伍彦柔这么一大群人在河里扎营睡觉，那宋军怎么也得来个午夜摸营给伍彦柔来一出夜半惊魂吧？不用很复杂，只需要一阵火箭齐射就能让南汉的水军瞬间变成烤肉吧？可是，这些并没有发生。

这一晚伍彦柔和他的大兵们睡得是不是很安稳不得而知，不过宋军确实很老实，直到早上天快要亮了也没见宋军跑出来一个放冷箭的。可是，他们不知道的是，就在他们的旁边，大队宋军这一夜就静悄悄地趴在河边的草丛里看着他们睡觉打呼噜，直到第二天的黎明降临。

这一晚上南汉水军白白担心了一整晚，估计睡觉都在做噩梦，手里时刻都紧握着刀把子，就等一声令下全军杀出，可是这一晚什么都没发生。天终于是快要亮了，他们个个都红着眼眶睁开了眼，宋军这一晚什么动静也没搞出来，可他们却是累了一晚上——心累远比身体上的疲累还要消耗人的精力。现在随着天色见亮，他们紧绷的神经就此完全松懈了下来，可他们不知道的是死神马上就要从天而降了。

老实说，无论是在当时还是在后世，这一夜潘美没有下令夜袭出乎很多人意料。如前面所说，作为对立的一方，南汉水军这么多船停在河里如果不去放一把大火简直对不起伍彦柔的智商。即使对方有防备又怎样？凌晨三四点钟或者五六点钟再行动，即使对方有防备恐怕也不可能逆转局势吧？更何况，别说是南汉军队，历史上好多的精锐之师明知道敌人可能会夜袭不照样被杀得狼狈不堪。可是，潘美就是没有这样干，对此我只能说这是一个玩心理战的高手，他就像一头狡猾的狼。这一夜他时刻让南汉人处在惊恐之中但他又没有任何的行动，等到耗尽对方的精力和锐气之后，他才露出自己的獠牙和利爪。

这边伍彦柔先生心情大好，这一晚宋军什么行动也没有，这更加坚定了他的判断，宋军就是一群胆小的兔子。那还等什么？全军上岸，杀光宋军然后吃早饭！

伍将军率先登岸，他叫部下给他在岸边摆了一张胡床，然后自己坐在胡床上指挥士兵登岸。也不知道这胡床有没有靠背，如果有的话，那伍将军可是相当拉风了，这完全可以跟诸葛武侯在战场上羽扇纶巾指挥大军作战相提并论。好一个风度翩翩的儒将啊！

眼瞅着火候差不多了，宋军的伏兵骤然而起，一时间贺江边上刀光剑影喊杀声四起，懵头懵脑的南汉军队顿时乱成一团。首先遭殃的就是这个拉风的伍将军，宋军早就注意到他了，擒贼先擒王，这么显眼的一个大人物能逃得掉简直就是怪事。

南汉军队明显还不在状态，遭遇突袭的他们根本没有做出什么强有力的反击，全都想着怎么逃走，唯一的保命大法就是上船，这让他们自相践踏，这也让宋军把他们杀了个尸横遍地。这一战，南汉军大半都被宋军砍死在了岸上，另一些人则是淹死在了贺江里，史称“死者十有七八”。