一

正德三年，早秋。

经过了三年的时间，刘瑾早已是大明朝廷说一不二的实际统治者；至于皇帝朱厚照，只是一个名义上的称号而已——他从来不过问朝政，将事事都推给刘瑾处置。刘瑾在皇帝的默认下，肆无忌惮地搜刮民脂民膏、贪污受贿，根本无视朝廷法度。由于大权在握，私下里官员和百姓都称之为“坐皇帝”。

可是，刘瑾也有苦恼的事儿。他总觉得自己的位置做得不够稳，总想着去更加严密地控制百官，控制朝政。他知道，在百官之中，李东阳作为内阁首辅，威望甚高。于是，他总想找个理由，把李东阳给请回老家。

这天，令刘瑾更加不安的事情发生了。

一大清早，有来自贵州省的急报，说三年之前被贬贵州后死在途中的前兵部主事王守仁竟然没死，还在安安心心地在龙场驿做驿丞！

一听这个消息，刘瑾愤怒极了，当年那锦衣卫明明回来禀告的是那王守仁跳江而死，还有一双鞋为证，想来竟是中了计！

“来呀，”刘瑾叫道，“将那三名锦衣卫带到我这儿来！”

当那三人出现在刘瑾面前的时候，刘瑾都快不认识他们了——他们因为成功处置了王守仁，都领了赏升了官，为首那个已经做了镇抚使，其他两人也做了镇抚司总旗。

“卑职拜见刘公公！”三人下跪行礼道。

“得了！”刘瑾道，“起来吧！”

“谢公公！”三人站起身来，都低着头，毕恭毕敬。

刘瑾道：“今日见你三人都混得人模鬼样，咱家也是欣慰。可就是记不得了你们做了什么差事才升迁至此啊？”

为首的说道：“卑职们皆仰仗刘公公栽培！想当年卑职们在那钱塘江边逼得那王守仁跳江而死，方才有了今日。”

“哦，原来如此。”刘瑾眉毛一挑，“虽说这三年过去了，可当初这奖赏可是出了点问题。”

三人面面相觑，不知刘瑾此话何意。

“咱家想了，因你三人办事不力，即刻收回任命，代之投入锦衣卫大狱！”刘瑾道。

“刘公公，冤枉啊！”三人赶紧跪倒，大呼道。

“冤枉？”刘瑾从桌上拿起那张来自贵州的密报，掷到地上，“好好看看！”

三人手忙脚乱地看完密报，依然呼道：“公公，定是有人图谋不轨，设计害我！望公公明察！”

刘瑾摆摆手，左右便将三人架了下去。他想了想，又说道：“来人，把谷大用和马永成叫到这儿来，就说有要事商议！”

不一会儿，谷大用和马永成便来到了刘瑾府上。刘瑾一见二人，便开门见山道：“三年前，咱家派去处置王守仁的那几个杂碎办事不力，失了手。你等有何意见？”

马永成道：“师父如今乃是一人之下万人之上，何惧他个小小的王守仁？”

谷大用摇头道：“不然！那王守仁官职虽小，可其父王华可是当年的礼部侍郎，如今正在南京任吏部尚书，其人才学甚高，在百官中甚有威望，不可小觑啊。”

刘瑾点头道：“还是大用的见识深！永成你应该好好跟大用学学！那王华还是李西涯的门生，在京时就在士人之中极有声望，如今又在南京担任要职，不能不防！”

马永成是个急脾气，他问道：“那师父您说，永成去南京办了他！”

二