一天夜里，繁星点缀着深邃、暗蓝的天空，朦胧的月光笼罩着大地，树影落了满地。孟花儿提着一支篮子，踩着铺就了月光的小路，向万缘寺走去。寺院的侧门早已关闭，古旧而庄严的寺门上同样罩着银灰的光，奇幻中显得寂静可怖。孟花儿那张白皙的脸，漫在月光里，像渡过一层银色的光泽，相比起赵玉娘来，她少了一些娇贵，多了一些俗粉气。

应门的尼姑胆怯地问了访客的意图和姓名，便急急忙忙地回屋通报。留守的尼姑透着门缝向外瞧去，见是个孤零零的女子，心里顿时变得宽敞了。后院管事的女尼从禅房里出来，脸上同样露出不安，强打精神做出无畏的神情。虽然是佛子的心性，实际上仍不过是一群为乱世而战战兢兢的女人。小尼姑机灵地说：“不像坏人，我透门缝瞧，一个小媳妇。”

孟花儿提了满满一篮子的杏子进进了赵玉娘的房间。她嗅到这里弥漫着比院子里还要浓重的焚香味道，借着清浊的油灯光亮，她看屋子里面布置了一些简单的家居，由于陈设的简单，显得房间十分的宽敞。砖石铺就的地面，一铺黄色的蒲团上坐着赵玉娘。借着昏暗的灯光，她看到一张嫩白娇好的脸，顿时觉得有些自愧形骸。玉娘紧闭双眼，眼角略略皱起的纹络，使孟花儿感受到与一股自己相似的愁苦。红润饱满的嘴唇，在不断的叨念着什么，像是叙说抱怨，又像是祈求眷顾。

赵玉娘的晚课终于结束了，她微微地吐了口气，收起木鱼放在一旁，脸上顿时冉起和蔼亲近地微笑：“只差最后一段，总得善始善终，慢待了妹子。”拉着孟花的手，她们一同坐在炕沿上，赵玉娘的脸上始终挂着亲和的微笑。虽然，在她心里并不十分喜欢这个沦落风尘的女人，对孟花的一些风言风语，她略有耳闻，尤其是与日本人之间的瓜葛，是她格外不赞成的。

“若论乡情，我该叫您一声嫂子。来尝尝，这是咱们歇马山的杏子，个头大美味。”孟花脸上堆着笑，她不知道赵玉娘的脾气和秉性，但脸上带着笑，总是没有错，这是她长时间以来悟出的生存之道。

“听说过，只是没有口福，从前听你三哥讲过，说一颗歇马杏能抵普通杏子的二到三倍，而且味道也是极好，甜中微酸，不失杏子原来的味道。从前我们在外漂泊，真的没有机会品尝。”赵玉娘说罢，拿起杏子放在嘴里，满意地点了点头。

“并不是长在歇马山的杏子全是正宗的歇马杏，实际上仅是阳坡的一片果树才是正宗的。外人不清楚，以为只要是出处靴子沟，长在歇马山的全是歇马杏。这就好像，同样是生活在这世上，有的出生时便非富即贵，而有的人则要受尽无休无止的苦痛。”孟花儿一边说，神色一边黯淡下来，她是个极易触景生情的人，快乐和悲伤对她而言只在一线之间。“你知道那片杏树园，最好的要属刘老五家的。早些年里，他家的杏子供不应求，听说还被当时县长许大头进贡给奉天的张大帅呢！可惜现在的年月，老百姓连温饱都成了问题，买杏子吃的自然就少了很多。刘老五父子犯了人命官司，还葬送了一个条人命，余下的一父子，只等着秋后问斩了。可惜山沟里最好的杏子，这一年结的正旺，却没有主人照看，还没到熟透的季节，就被商贩窃去多半。”孟花闪着灵光的眼睛，不知疲倦地说到，她以平和的语气止住了谈话。