孟花从那个精通汉语的日本人讲起，在日本的时候他的职业是一名木匠，被逼参军后又被委派到庄河任参事。如此看来，一个日本木匠，同样生活在社会的底层，自然会怜恤一些贫穷人的生活。她无数次地听日本人嘲笑说，可怜的中国人，即使成千上万，只需要两个日本人，便可以轻松地驾驭。她曾经怀疑，这些东洋人，对比中国人是否有超长之处。直到当真生活在一起时，她便断定日本人并无异处。可是为什么两个矮小的日本人，说起话来竟会有如此大的权威，使中国人自甘服从呢？她始终没弄清楚，那些曾经在庄河城里作威作福的老爷、士绅们，来到自己的小院里，像条摇尾狗似的，对着日本国的木匠奴颜婢膝。

张吴氏提着包袱走进孟花的小院里。清晨的阳光，照着红色的瓦片，透着难得的暖冬的假象，被拉长的烟囱的影子，像巨身守卫的两柄长枪。冬日里难得的无风日，听的见麻雀的叫声和门外小贩的叫卖声。

张吴氏并没有却步，日光照在她的脸上，她感到一股暖流淌遍了全身。她步入满是阳光的院落中心，深深地呼吸一口空气，又用力地抬腿踏出声响，向屋里挪步子，嘴里还透着乡音，喊着亲近话：“孟家妹子，在屋里吗？”

孟花穿着一件红色蓝花的绸子袄，下身穿了件黑绸子肥身的棉裤，迎出门来。她脸上习惯地露出笑容，却不是平日里的造作弄态，多一些质朴沉稳的气息。“大嫂子，难得你进我的门，快快屋里面请。”

屋里的装饰一如普通的中国家庭，家具的布局简捷，完全出于方便生活的目的，这样的陈设出自孟花之手。在靴子沟时，孟花是远近闻名的勤快姑娘。她的勤劳的禀性，即使坠入风尘也不曾丢掉。与中国式陈设有所不同的是，在地上铺设地板，上面还摆一张日式的桌子，这正是日本人亲手制作的。

走进屋里，一股暖融融的热浪，即刻包裹了张吴氏，仿佛跳进歇马山的温泉池。她的体温习惯了寒冷，忽然置身于此，有些呼吸不畅干咳起来。因为生怕惹人厌烦，张吴氏便一直捂着嘴。

“怕甚！在靴子沟，还有人背着人前咳嗽吗？”孟花递来热水毛巾继续说到：“拿这个擦擦脸，喘几口粗气就好了。”