马车飞快地疾驰，吴大个子满嘴含糊地叫骂着，拼了命似的抽打着骡马，像得了失心疯的病人，没有理由、毫无节制地挥动着马鞭。鞭子落在骡马身上，啪啪作响，仿佛滚开的油锅里，忽然滴进了水滴时的声响被放大了数倍。骡马本已经很卖力，却偏偏被浑人毫无理由地抽打，只得奔命似的狂奔。木轮大车，在进通往庄河城的土路上，颠簸疾驰，甩一片飞尘在脑后。自从罗家遭了变故，吴大个子便被辞回了家。罗有兴在庄河城当差，老地主一条腿已经迈进了鬼门关，自然就不必再养车把式了。吴大个子捡起老本行，置办了骡马、车子，继续做起替人赶道的营生。

“大嫂子穿的花梢，进城干啥？”浑人的眉宇里透着暧昧，语气里带几分轻薄地说到。

“进城办点事，到时候你就在老庙岭等我，稍带着拉活，别走太远喽。”张吴氏说到。

“大虎进了牢局子，你不是夜里没事，想男人了吧？”马车赶的飞快，吴大个子的嘴里像塞了北风似的。

“胡扯什么闲！”张吴氏没心情同浑人胡扯，便有一搭没一搭地回应到。

庄河城中并没有光明正大开门、挂匾做生意的妓院。散居在城中的妓女，多半三个五个合伙同租一处房子，平时住在一处，相互照应着过日子。虽然平日里为了抢生意，挣的面红耳赤，回到生活里倒是和睦，相互扶持。这些妓女，多半是东三省开战时沦落到此的姑娘、年轻的寡妇、男人从了军至今生死未卜的少妇人。另外一部分，是当地的姑娘，虽然生长在庄河，却有着和其他人相似多舛的命运。东北的姑娘，不比南方姑娘，细腻、柔美、天生一副温柔面孔，却具有特有的豪放、大胆和与生俱来的粗中存细的好性格。她们迎来送往，对那些富商地绅，从不心存侥幸，反倒是来了个平平无奇的半大小子，土地里刨粮食的乡下本分人时，倒是格外用心。约好了时辰，宁可分文不取，只要相好的答应娶了自己，便绝不回头，即使刀山火海，千辛万苦也随着伴着。

孟花早前和几个姐妹住在一处，那是一间破旧的大杂院，四邻中多半是靠皮肉过日子的苦命女人。前此日子日本人喜多章一，光顾了孟花竟豪爽的出资为她租了四间瓦房，逃脱了旧有的生活和女伴们，同这个日本人人生活，倒也是衣食无忧。对中国与日本国之间的战事，孟花大概清楚一二。她自视身份卑微，且没有什么学识，可心底里对日本国人的做法则极不赞同。然而，若大的一个国家和庄河城都被日本人罢占着，那些个男人们，都甘愿做了亡国奴，更何况自己一个弱女子呢？她即无力反抗，更加不敢有任何反抗。做妓女产生的荣辱和自卑，使她不敢也不能再去辨别国仇和家恨了。何况家里靠自己皮肉钱过生活的爹，每隔一段时候，都像催命鬼似的，差人上门讨要活命钱。而这个日本人似乎并不在乎钱财多少，人倒是很豪爽，岂不知他正用中国搜刮的财富来套取另外一种生活。生活的彻底沦落，使她本该具有的辨别是非的能力，也变的死气沉沉。千百年来积怨下来的思想压迫，连同苦涩生活抛来的无奈选择，使这样的心境越发的严重。