已经刷洗完毕、正低着头逗弄马儿的秦月抬起头，望向三人，满眼满意，附和道：“明夷说的不错，无论你们是妻是妾，都是我的儿媳妇，我都需要好好疼爱。”

秦月顿了顿，满脸微笑，语气虽阴柔却是坚决，要求道：“你们一个叫我师叔，两个叫我师娘，也怪麻烦的，反正你们以后都必须嫁给我儿子，你们从今日起，改口叫我阿婆就好，我也不管什么世俗礼法。”

翟明夷三人纷纷装模作样地向秦月施了一个万福，柔声喊了一句“阿婆”，四人便纷纷心情舒畅，愉悦地开怀大笑。

秦念抬起双手搂着一匹马的脖颈，再拍了拍后，特意拿起一匹马的缰绳，递到朱敏手中，眼中尽是依依不舍，轻声嘱咐道：“敏儿，赤者朱也，从今日起，这匹赤蛇就算是你的了，你一定要好好照顾它，要耐心些，无论如何都不能打骂，若不然念儿姐可是要收回的。”

朱敏连连点头，满口答应，接过缰绳后，又满脸好奇，问道：“这八匹马都有名字？”

秦念满脸自豪，“那当然。”

她逐次指着各匹马，如数家珍，满眼尽是笑意，介绍道：

“那两匹叫黑熊、棕熊，都是我们阿婆的，那是青龙、黄龙，是我们公子的，这是黑虎、花虎，是我们姐姐的，那匹灰兔便是我的，我们阿婆、公子、与姐姐武艺高强，需要携带不少兵器，自然也就需要两匹马，而我们武功较弱，一匹马也就够了。”

朱敏挠了挠头，微微皱眉，仍有几分疑问，“念儿姐，这熊、龙、虎的，敏儿都能懂，可这蛇与兔又是为何？”

秦念不紧不慢，“这兔便是兵法中动如脱兔不动如山的兔。”

她眯眼看着翟明夷，笑容玩味，说道：“至于这蛇，敏儿回头看一眼我们姐姐，看看那像不像蛇，是不是红色的？”

朱敏转头看了一眼，顿时一脸尴尬，愣在当场，只见翟明夷轻轻地踢了踢面前黑虎的前蹄，驱使它在水深不过几寸的河边坐下，再轻轻推了推马儿的脖颈，让其原地旋转，以马蹄朝天，尔后跨过马腹，缓慢而轻柔地坐在马肚上，往后蹄之间的马腹泼了泼水，用双手握着，又感觉到马儿的一丝微动，回头望着马眼，轻声说了一句“别动”，便转过头，小心翼翼地清洗着。

朱敏目瞪口呆，脸颊涨红，指着赤蛇后蹄之间的下腹，羞涩地问道：“念儿姐，那也需要清洗？”

秦念噗嗤一笑，耐心解释道：“那当然，这马随我们奔走，难免沾染不少污垢，也有可能刮伤，若我们不及时清洁，马儿可能会生病，甚至死亡，而且，这是马，不是人，也不需要难为情。”

这时，翟明夷让黑虎重新站起，再次泼了些水，刷洗完毕，任凭马儿在河边吃着草后，便缓缓走近秦念与朱敏，继而搂着花虎的马头，轻轻地逗弄着。

她面带几分快意，补充道：“还不止呢，这马儿必须屈服，必须知道它们身上没有任何地方是不可以触碰的，这样我们才能随心所欲地指挥它们。”

秦月翻身上马，轻轻一夹马腹，驱使黑熊缓缓走了过来，望向朱敏，眼神慈祥，附和道：“不错，虽说你念儿姐疼爱它们，但它们终究是马，不是人。”

秦月以手背面向棕熊，待它走近几步后，笑道：“棕熊，该你了。”

四人各自散开后，秦念笑了笑，将手背放置在青龙面前一尺，缓缓向后，待青龙跟随着向前后，她也轻轻地踢了踢青龙的前蹄，让其蹲坐在地，又力道正好地推了推马脖，让其侧躺着，尔后缓缓地俯卧着马肚上，任由自己身体随着青龙的呼吸上上下下，同时伸手向青龙后蹄之间泼了些水，再晃了晃，端详一番，便一边清洗，一边自言自语道：“日后让你们也有三宫六院。”

秦月哈哈大笑，打趣道：“念儿，那还不得把它们累死？”

正与翟明夷一同刷洗赤蛇的朱敏疑惑地望着秦念，问道：“阿婆，姐姐，念儿姐，它们已经不是种马了，怎么还有三宫六院？”

翟明夷一手继续刷洗着赤蛇，伸出另外一只手，温柔地点了点朱敏的额头，不等秦月与秦念回应，便微笑着解惑道：“我们在山上，连同六合寨的三百几十匹，共有四百余匹上好骏马，每年需要配种的不过六七十匹母马，如今这八匹种马也就够用。”

“敏儿应该还不知道，我西秦的马匹都分为甲乙丙三等，甲等马配甲等骑兵，乙等马配甲等步兵与乙等骑兵，一部分丙等马则配乙等步兵，而另外其余的丙等马则用来售卖，以换取军资，我们山上的大多都可以算作是甲等。”

“既然平安郡马政有罪，那不出十天半月，平安郡马场连同那两万余匹马便都是我们的，但是，这批马的质量却是参差不齐，每年产出的两千多匹马中，也就只有其中的五六百匹是甲等。”

“所以，如今的八匹种马肯定不够，我们还必须将山上新生的大多数公马留下来，用作种马，用以改良平安郡马群，而我们这八匹马本来也是种马，当然也需要多配种。”

她顿了顿，双眼满是憧憬，条理清晰，补充道：“若真的如此，不出几年，便至少能多产出数百匹甲等战马，按照每匹服役八年来算，就能多编制两营共一千二百余甲等轻骑兵，若再过个十来年，马场里就都是甲等，我们便能多编制两旅五千余骑兵，那我们的实力便会大大增强。”

朱敏两眼放光，频频点头，顿时恍然大悟，尔后对赤蛇的喜爱有多了几分。